Stroke in children is an important public health problem because, even if it is 10 folds less frequent than in adults, it may have severe consequences, related to the lack of dedicated stroke network in childhood.

Therefore, it is important to know the initial clinical symptoms of stroke in children as well as the lack of aphasia opposed to the great frequency of epilepsy, and dystonia.

The causes are different compared to the great frequency of cerebral hemorrhage from vascular malformations, cerebral infarct from genetic, cardiac or thrombophilic origin.

Prognosis is more favourable compared to that of adults.

The management of stroke in childhood must be included in the stroke network of adults, associating the paediatricians. Fibrinolysis is possible in children with a similar efficacy compared to that of adults.

L’accident vasculaire cérébral (AVC) de l’enfant est redoutable bien qu’il soit dix fois plus rare que chez l’adulte. Mais cette rareté peut avoir des conséquences néfastes sur la rapidité et la qualité de la prise en charge, du fait de l’absence d’organisation spécifique, lisible et standardisée. Ainsi les conséquences sur le développement psychomoteur ultérieur peuvent alors être importantes.

D’où l’intérêt de connaître les aspects cliniques de l’AVC de l’enfant qui se distinguent de ceux de l’adulte par l’absence d’aphasie grave contrastant avec la grande fréquence du handicap moteur. Sur le plan clinique, l’AVC s’accompagne souvent d’une hyperthermie centrale et d’une crise convulsive inaugurale.

Les causes sont différentes de celles de l’adulte. L’athérome n’existe pas. En revanche, les causes hémorragiques sur malformations vasculaires, les infarctus cérébraux d’origine génétique, cardio-emboliques, thrombophiliques et les dissections sont fréquentes.

Le pronostic est, en général, plus favorable que celui de l’adulte : meilleure survie, moins d’aphasie et d’hémiplégie séquellaires ; en revanche, plus de dystonie et d’épilepsie. L’épilepsie séquellaire est dix fois plus fréquente que chez l’adulte. Les séquelles phasiques sont rares car les zones du langage ne sont pas encore fixées.

La prise en charge doit bénéficier d’une filière dédiée intégrée à la filière AVC de l’adulte en y associant le pédiatre. L’expertise de l’unité neurovasculaire doit être le recours concerté avec le pédiatre afin d’optimiser la phase préhospitalière et intrahospitalière. La fibrinolyse est efficace du moins chez le grand enfant mais avec les mêmes précautions d’usage que chez l’adulte. Malgré l’absence d’études contrôlées, la fibrinolyse par rt-pa par voie veineuse doit être proposée dans l’infarctus cérébral de moins de trois heures chez l’enfant. La prise en charge en rééducation adaptée à l’enfant est nécessaire pour atténuer au maximum le handicap moteur et cognitif.