Tiré d’une étude sociologique réalisée auprès de trois générations d’ouvriers des Chantiers de l’Atlantique, cet article décrit et analyse, dans une perspective dynamique, d’un côté les transformations de l’emploi et du travail dans l’industrie navale au cours des cinq dernières décennies (1950–2005) et, de l’autre, les mutations de la socialisation professionnelle et des rapports intergénérationnels au travail dans le groupe ouvrier des métallos. Partant du postulat selon lequel l’âge et la génération ne sont pas des donnés sociologiques en soi mais relèvent d’une construction sociale singulière, notre propos vise à montrer en quoi le mode d’engendrement des trois générations ouvrières ainsi observées repose d’abord et avant tout sur des modes différenciés d’accès à l’emploi, d’une part, et de socialisation professionnelle et organisationnelle, d’autre part.

Based on the data of a sociological study conducted among three generations of workers of Chantiers de l’Atlantique, this article describes and analyzes, in a dynamic prospect, first, the changes in employment and labor in the shipbuilding industry over the last five decades (1950–2005) and, secondly, the changes in professional socialization and intergenerational relationships at work in the group of the metal-workers. On the basis of the postulate according to which the age and the generation are not sociological data in themselves but result from a singular social construction, our purpose is to show how the mode of production of the three working generations observed is directly related to differences in access to employment on the one hand, and to professional and organizational socialization on the other hand.