L’hédonisme est une notion psychologique fondamentale non seulement pour de nombreuses conceptions psychologiques du bonheur et du bien-être mais aussi plus globalement pour la motivation dans son ensemble. L’article passe en revue quatre conceptions hédoniques de la motivation sous un angle historique : l’hédonisme de l’instinct, comme absence d’excitation, comme recherche d’un optimum, comme satisfaction des besoins psychologiques. Il apparaît que la première conception, liée aux instincts, n’est pas très éloignée des plus modernes axées sur la satisfaction des besoins psychologiques, notamment dans une perspective eudémoniste.

Hedonism is a psychological notion central to many conceptions of happiness and psychological well-being. Hedonism is also fundamental to motivation as a whole. The present article reviews four hedonic conceptions of motivation from a historical perspective: hedonism of instinct, hedonism as lack of arousal, hedonism as finding an optimum, hedonism as satisfaction to psychological needs. It appears that the first approach, linked to the instincts, is close to more modern conceptions such as satisfaction of psychological needs in a eudemonic perspective.