Malgré la nette diminution des infections opportunistes grâce aux traitements antirétroviraux très efficaces, la pneumonie à Pneumocystis jirovecii reste la première infection révélatrice du sida en France.

Le diagnostic clinique, radiologique et mycologique posent peu de problèmes chez les patients infectés par le VIH. Le traitement de référence est l’association triméthoprime-sulfaméthoxazole à fortes doses, en association à la corticothérapie en cas d’hypoxémie sévère, ce qui a permis de diminuer la mortalité chez ces patients. Il est indispensable de débuter la prophylaxie pour la prévention des pneumonies à P. jirovecii chez des patients dont l’infection virale n’est pas contrôlée avec un déficit immunitaire important à moins de 200 CD4/mm³.

La place des outils de biologie moléculaire (PCR) reste à définir chez les patients infectés par le VIH, ainsi que la valeur de la colonisation chez ces patients. La meilleure alternative thérapeutique en cas d’échec ou d’intolérance au triméthoprime-sulfaméthoxazole n’est pas clairement définie.

Le dépistage universel et les nouvelles recommandations de débuter le traitement antirétroviral à un stade plus précoce de l’infection VIH, avant l’installation d’un déficit immunitaire, devrait permettre de diminuer encore le risque de survenue de pneumonies à P. jirovecii en France.

Despite the dramatic decrease in opportunistic infections after the introduction of highly active antiretroviral therapy, Pneumocystis jirovecii pneumonia remains the major AIDS related infection in France.

The clinical, radiological and microbiological diagnosis is usually easily made in HIV-infected patients. The preferred treatment is high dose trimethoprim-sulfamethoxazole, in association with steroids in cases of severe hypoxaemia. This has led to a dramatic reduction in mortality in these patients. Prophylactic treatment is mandatory in highly immunosuppressed patients (CD4 counts<200/μL) whose viraemia is not well controlled by antiretroviral therapy.

Whether PCR-based diagnosis would be useful for HIV-infected patients is a matter of debate, as is also the clinical significance of P. jirovecii colonization. The best alternative regimens for treating P. jirovecii pneumonia in cases of treatment failure or severe intolerance to trimethoprim-sulfamethoxazole are not clearly defined.

In the context of universal HIV testing and recent guideline recommendations to start antiretroviral therapy early in the course of HIV infection, the frequency of P. jirovecii pneumonia should continue to decline in France.