La névralgie essentielle du trijumeau est une douleur paroxystique de la face évoluant par crises, selon la distribution sensitive du nerf. La prise en charge initiale thérapeutique repose le plus souvent sur un traitement médical. Dans 25 % des cas, ce traitement dès le début est peu efficace. Sinon, l’efficacité des médicaments peut diminuer dans le temps ou bien les effets secondaires liés à l’augmentation de la dose de ces médicaments restent mal tolérés par les patients. Dans ces situations, différentes procédures chirurgicales sont possibles, comme les techniques percutanées ablatives (thermocoagulation, microcompression par ballonnet, injection de glycérol) ou la décompression microvasculaire du trijumeau dans l’angle pontocérébelleux (procédure de Gardner-Jannetta). Parmi ces approches thérapeutiques, la radiochirurgie, portée par les équipes utilisant le Gamma Knife^®, a montré des résultats d’efficacité et de tolérance intéressants pour faire intégralement partie aujourd’hui de l’arsenal de soins. Les progrès des constructeurs ont permis l’optimisation des procédures balistiques et dosimétriques et la radiochirurgie peut être maintenant réalisée avec les accélérateurs linéaires, le plus souvent dédiés à l’irradiation stéréotaxique. Ces techniques de traitement reposent sur la mise en place d’un cadre de stéréotaxie pour garantir la précision balistique élevée étant donné la dose importante à délivrer. Cet article propose de faire le point actuel des différentes options connues de prise en charge médicales et chirurgicales dans le traitement de la névralgie essentielle du trijumeau, afin d’y préciser la place de la radiochirurgie au vu de ces résultats cliniques et de tolérance.

Idiopathic trigeminal neuralgia is defined as brief paroxysms of pain limited to the facial distribution of the trigeminal nerve. Drug therapy is considered to be the first-line of treatment for trigeminal neuralgia. Unfortunately, medical treatment does not always provide satisfactory pain relief for 25% of the patients. Moreover, the relief provided by drug therapy generally decreases over time, and increased dosages of these medications are limited because of side effects. In this case, patients can be offered several surgical approaches, such as percutaneous techniques (thermocoagulation, microcompression, glycerol injection) or microvascular decompression in the cerebello-pontine angle (Gardner-Jannetta’s technique). In this indication, stereotactic radiosurgery, driven by teams using Gamma Knife^®, has shown promising efficacy and tolerance to allow this treatment being truly part of trigeminal neuralgia treatment. Technological progresses now allow performing radiosurgery with ballistic and dosimetric processes optimized with stereotactic radiosurgery dedicated linear accelerators. This procedure supports frame implantation to guarantee targeting accuracy in accordance of elevated dose distribution. This article on trigeminal neuralgia treatment will review the different medical and surgical therapeutic options and specify the contemporary place of stereotactic radiosurgery in the light of its clinical results and tolerance aspects.