Le 5 décembre 1831, le baron Guillaume Dupuytren fit à la clinique chirurgicale de l’Hôtel-Dieu de Paris une leçon sur « un sujet entièrement nouveau avec une nouvelle théorie et une nouvelle méthode de traitement pour une maladie considérée généralement comme incurable ». Le patient, que Dupuytren présentait, avait une contracture de l’annulaire et des doigts adjacents des deux mains apparue spontanément sans traumatisme ni maladie préalable. Dupuytren expliqua qu’il avait eu la possibilité de disséquer la main d’un cadavre d’un homme ayant eu cette déformation pendant de nombreuses années, et qu’il détermina que la cause de la rétraction était l’aponévrose palmaire. Il proposa de traiter la rétraction en faisant une aponévrotomie par voie transversale. Bien que plusieurs chirurgiens comme les Anglais Cline (1808) et Astley Cooper (1822) aient pu mettre en cause l’aponévrose palmaire avant Dupuytren, « la minutie de sa démonstration, sa présentation brillante et son immense réputation ont lié à Dupuytren cette déformation de la main » (J. Hueston).

December 5, 1831, baron Guillaume Dupuytren presents at the surgical clinics of the Hotel-Dieu of Paris a report upon “an entirely new subject, with a new theory and a new method of treatment for a disease generally regarded as incurable”. The patient presented had a permanent contraction of the ring finger and adjacent fingers of both hands, which appeared spontaneously without any injury or previous illness. Dupuytren explains he had the opportunity to dissect the hand of a man who died after having had a contraction of the fingers for many years. He defines the cause of the contraction to be the palmar fascia. He describes the operative treatment: aponeurotomy by a transverse incision. “Probably many surgeons (Cline 1808, Astley Cooper 1822) were aware of the palmar aponeurosis producing this condition before Dupuytren’s lecture”. “Thoroughness of his demonstration, the brilliance of the presentation and the supremacy of his surgical authority combined to link permanently the name of Dupuytren with this hand deformity” (J. Hueston).