Les maladies des petites artères cérébrales liées à l’âge et à l’hypertension artérielle sont une cause importante de déclin cognitif et de handicap. Leur expression clinique est extrêmement variée puisqu’elle s’étend des AVC, qui peuvent être en rapport avec un petit infarctus profond ou une hémorragie cérébrale, jusqu’à l’apparition insidieuse, lentement progressive, de troubles cognitifs. Compte tenu de leur fréquence et de leur impact majeur en termes de santé publique, il est important que ces affections soient mieux connues des cliniciens. Ce d’autant que des traitements préventifs existent, principalement axés autour de la prise en charge de l’hypertension artérielle. Dans cette première partie, nous reviendrons sur l’expression clinique et radiologique de ces formes fréquentes de maladies des petites artères cérébrales.

Age- and hypertension-related small vessel diseases of the brain represent a major determinant of cognitive alterations and disability in the elderly. Their clinical and radiological phenotypes are extremely variable, from acute stroke to cognitive decline and disability, the onset of which can be insidious. Physicians should be well aware of these disorders because of their frequency in older populations. This is a key issue in general practice, because unlike neurodegenerative disease, preventive treatment, particularly antihypertensive drugs, is available. In the first part of this review, we will give an overview of the variability of the clinical and radiological expression of these forms of small vessel diseases of the brain.