Dans sa proposition de définition, l’IASP appréhende la douleur comme sensation et émotion. D’un point de vue anthropologique, ces deux dimensions ne semblent pas épuiser toute la problématique du vécu douloureux. Cet article propose d’aborder la douleur comme perception pour faire ressortir les registres de sens à l’œuvre dans l’expérience de la douleur chronique, qui ne peuvent se réduire aux significations individuelles du vécu douloureux. Par là-même, il souligne l’enjeu d’une prise en charge de la douleur qui ne soit pas seulement centrée sur son soulagement mais travaille aussi sur ces représentations, et donc sur le rapport que le sujet entretient avec sa douleur.

The IASP definition describes pain as sensation and emotion. From an anthropological point of view, these two dimensions do not exhaust the whole problem of pain’s personal experience. This paper suggests an approach of pain as a perception, to highlight the meaning registers in chronic pain experience, which cannot be reduced to individual meanings. So, it underlines the stake in the treatment of pain not only to focus on its relief but also to work on these representations, and thus on relations between the person and its pain.