La médecine palliative s’enracine à la fois dans une tradition scientifique hippocratique où la puissance de la médecine est mise au service du soulagement du malade plutôt qu’à la guerre contre la maladie, et dans une tradition humaniste et esculapienne qui actualise le potentiel de changement qui jaillit des rencontres vécues au moment où le temps devient compté. L’avenir de la médecine palliative est lié au développement harmonieux de ces deux sources. Un effort pour développer la physiologie du mourir et mieux comprendre les bases scientifiques des changements de fin de vie s’impose pour offrir au malade tout le confort requis à la poursuite de sa confirmation identitaire ultime. De même, l’engagement relationnel continu des familles et des soignants l’aidera dans cette précieuse tâche que constitue la préparation de son leg aux siens. La fin de la vie est un moment précieux qui raffermit notre humanité et nous aide à vivre.

Two basis can be found for palliative care: the medical ability to relieve pain and the other symptoms of the palliative patient and the profound humanistic effect that proper accompanying the patient have on himself, on his family and on the caregivers. The origin of these two approaches can be found back in the Greek legacy through the Hippocratic and Esculapian traditions. The future of palliative medicine is linked with the progress in both fields. On one hand, a better understanding of the physiology of the dying is required to continue to improve the quality of medical care: new avenues of research are required; on the other hand, a better understanding of the effect of compassionate care and companionship on the ultimate identitary quest of the patient will help in providing a better context for patients, families and caregivers. The end of the life of a loved one will always be a sad but precious moment where one’s humanity is requested into new gestures and accomplishments: a proper environment is required for this, and palliative care is at the service of this goal.