This article evaluates developments in the field of early psychological intervention (EPI) after trauma in general and the place of early eye movement desensitization and reprocessing (EMDR) intervention (EEI) in particular. The issues and dilemmas involved with EPI and EEI will be outlined; related research presented and the current status evaluated.

Reviewing the literature and drawing on findings from initial research and case studies, the rationale and contribution that EMDR therapy has to offer is discussed relative to current evidence and theory regarding post-traumatic stress syndromes and trauma memories. The relative advantages of EEI will be elaborated.

It is proposed that EEI, while trauma memories have not yet been integrated, may be used not only to treat acute distress but may also provide a window of opportunity in which a brief intervention, possibly on successive days, could prevent complications and strengthen resilience. Through the rapid reduction of intrusive symptoms and de-arousal response as well as by identifying potential obstructions to adaptive information processing (AIP), EMDR therapy may reduce the sensitisation and accumulation of trauma memories.

Cet article évalue de façon générale les développements menés dans le champ de l’intervention psychologique précoce (EPI) après un traumatisme, et la place de l’intervention EMDR précoce (EEI) de façon plus spécifique. Il aura pour objectif de passer en revue les questions et les controverses soulevées par l’EPI et l’EEI, de présenter les recherches afférentes à ce domaine et d’en évaluer l’état actuel.

L’article aborde, au travers de la littérature scientifique et des résultats issus de recherches initiales et d’études de cas, la logique sous-jacente à la thérapie EMDR et ses contributions potentielles en se basant sur les preuves actuelles et la théorie relative aux états de stress post-traumatique et aux souvenirs traumatisants. Les avantages relatifs de l’EPI sont décrits en détails.

Cet article suggère que la prise en charge d’un individu par une EEI avant l’intégration des souvenirs traumatisants pourrait revêtir un intérêt non seulement pour traiter la détresse aiguë, mais aussi pour donner accès à une intervention brève peut être délivrée selon un format de journées consécutives, qui permettrait de prévenir d’éventuelles complications et de renforcer la résilience. La thérapie EMDR pourrait contribuer à réduire la sensibilisation et l’accumulation de souvenirs traumatiques dans la mémoire via la réduction rapide des symptômes intrusifs et la réponse de désactivation, ainsi que l’identification d’obstructions potentielles au traitement adaptatif de l’information.