La principale complicanza settica della pneumonectomia è il piotorace. Questo è associato una volta su due a una fistola broncopleurica, che può essere la causa o la conseguenza di questo piotorace. Ciò significa che il loro trattamento è strettamente legato. Il trattamento del piotorace consiste nella sterilizzazione della cavità di pneumonectomia, mentre quello della fistola nella sua chiusura. Nella fase acuta, il primo trattamento è il drenaggio della loggia di pneumonectomia, il cui scopo è quello di prevenire l'inondazione del polmone controlaterale e di ottenere un controllo iniziale della sepsi locale. Secondariamente, il controllo della sepsi può essere garantito dall'irrigazione-lavaggio, eventualmente in associazione a una «toilette chirurgica» della cavità di pneumonectomia. In caso di insuccesso, una toracostomia costituisce spesso la migliore modalità di controllo locale della sepsi. Questa operazione è la tecnica di elezione quando il piotorace si accompagna a una fistola. Una volta controllata la fase acuta, si pone il problema dell'obliterazione dello spazio pleurico. Questa può essere ottenuta con una mioplastica o con un'epiploonplastica, eventualmente precedute da una manovra di affondamento della sacca con toracoplastica. Quando la sacca è di volume modesto, è possibile realizzare una chiusura semplice della toracostomia su una soluzione antibiotica (tecnica di Clagett). In pratica, le indicazioni dipendono più dalle caratteristiche del paziente, dalla complicanza settica e dalle abitudini del servizio che da un algoritmo immutabile e rigoroso.