Le Professeur Gérard Ailhaud a reçu le Prix 2005 de l’Institut Roche de l’Obésité, pour l’ensemble de ses travaux sur le développement du tissu adipeux et sur le rôle des lipides alimentaires dans le développement de l’obésité. Ces travaux ont permis de caractériser le rôle hormonal des acides gras naturels qui favorisent alors la différenciation des préadipocytes en adipocytes, puis de détailler les voies de signalisation impliquées dans ce processus. Plus récemment, ses travaux ont montré l’importance de la nature des lipides alimentaires dans la différenciation adipocytaire, en particulier les acides gras polyinsaturés essentiels de la série n-6. Au cours des dernières décennies, l’augmentation considérable de la proportion de ces derniers pendant la période gestation/allaitement a été associée au développement hypertrophique/ hyperplasique du tissu adipeux, pouvant alors conduire au surpoids et à l’obésité infantile. Les principaux résultats de ces travaux sont résumés dans ce texte.

Ann. Endocrinol., 2005; 66, 2, Cahier 3: 2S7-2S10

Professor Gérard Ailhaud was awarded the 2005 Institut Roche de l’Obésité Prize, for his studies on adipocyte biology and the differential role of dietary lipids in the increasing prevalence of overweight and obesity. With his colleagues, he demonstrated that natural fatty acids play an hormonal role by favouring the differentiation of preadipocytes into adipocytes, showed the potent adipogenic role of arachidonic acid (C20:4, n-6) and depicted the signaling pathways involved in this process. More recently, his research has underscored the importance of the composition of dietary fats during the gestation/suckling period, i.e. an excess of the essential polyunsaturated fatty acids of the n-6 series, in the hypertrophic/hyperplasic development of adipose tissue which has been associated over the last decades with the increasing prevalence of childhood obesity. The main findings of his studies are summarised in this review.