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The challenge of diagnosing atypical exanthems: A clinico-laboratory study - 14/11/12

Doi : 10.1016/j.jaad.2012.04.014 
Francesco Drago, MD a, Stefania Paolino, MD a, Alfredo Rebora, MD a, , Francesco Broccolo, MD b, Francesca Drago a, Pasquale Cardo, Biol D a, Aurora Parodi, MD a
a Department of Health, Section of Dermatology, University of Genoa, Genoa, Italy 
b Department of Clinical Medicine and Prevention, University of Milano-Bicocca, Monza, Italy 

Correspondence to: Alfredo Rebora, MD, Clinica Dermatologica, 7 Viale Benedetto XV, 16132 Genova, Italy.

Abstract

Background

Although atypical exanthems pose a severe diagnostic challenge, they have not been studied widely.

Objective

To identify the clinical features, laboratory parameters and other characteristics that help establish the etiology of atypical exanthems.

Methods

We collected the following information from 260 consecutive patients with atypical exanthems, including 108 children and 152 adults: demographic data, exanthem and enanthem morphology, clinical symptoms, month of outbreak and total duration. Throat, rectal, and vesicle swabs as well as urine and skin samples were examined for bacterial and viral signs. Serologic studies were performed for the most common infectious agents.

Results

Seven morphological patterns were identified: macular erythema, papular erythema, macular-papular erythema, erythematovesicular, macular-papular erythema with petechiae, erythema with pustules, and urticarial. Ninety-four cases were due to viruses, 38 to bacteria, 65 to drugs, 3 to parasites, and one to viruses-plus-drugs. Nineteen of the 25 cases with a petechial pattern had an infectious etiology (12 viral and 7 bacterial) and only 4 were iatrogenic. Sixty-one of 69 patients with enanthems were infectious (57 viral and 4 bacterial), 6 were iatrogenic, and 2 remained undiagnosed. The petechial pattern was infectious in 80% of cases (14 viral and 2 bacterial). Four cases were iatrogenic. During the spring and summer, 60% of exanthems were infectious and 21% were iatrogenic. Picornavirus infections exhibited summer prevalence (57%), peaking in July.

Limitations

There were a variable number of patients with each of the morphological patterns.

Conclusions

Morphological patterns, seasonal occurrence, and enanthem are key for etiological diagnosis of atypical exanthems.

Le texte complet de cet article est disponible en PDF.

Key words : atypical, diagnosis, enanthems, etiology, exanthems, infectious iatrogenic

Abbreviations used : AGEP, CMV, EBV, HHV, NSAID


Plan


 Funding sources: None.
 Conflicts of interest: None declared.
 Reprints not available from the authors.


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Vol 67 - N° 6

P. 1282-1288 - décembre 2012 Retour au numéro
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