La veille sanitaire est l'un des éléments du dispositif de surveillance de la santé humaine. Elle s'est construite au fil des crises sanitaires. La veille recueille des indicateurs ou des signaux qu'elle analyse dans un délai de temps court. Elle est conçue pour émettre des alertes qui doivent entraîner des réponses rapides et proportionnées. En France, de nombreux intervenants sont impliqués dans ce dispositif et, depuis 2007, une centralisation de la surveillance sanitaire est dévolue aux agences régionales de santé (ARS). Celles-ci s'appuient en particulier sur les structures d'urgence qui participent à la surveillance épidémiologique dite « non spécifique ». Les nombreux observatoires et registres développés dans ces structures fournissent de façon systématique des données recueillies en continu. Les champs d'application de cette surveillance sanitaire en structure d'urgence sont nombreux et variés. Ils concernent aussi bien les maladies infectieuses et les épidémies que la traumatologie, le bioterrorisme ou les pathologies liées aux situations climatiques extrêmes, etc. Ces nouvelles missions du monde de l'urgence sont primordiales. Elles doivent s'inscrire à côté de la première responsabilité de l'urgentiste qui est l'accueil et le soin des malades admis en situation d'urgence.