L’oxymétrie cérébrale permet le monitorage continu et non invasif de la saturation cérébrale en O₂ (ScO₂), grâce à la mesure de l’absorption lumineuse dans le proche infrarouge par l’hémoglobine oxydée et réduite, de manière analogue à l’oxymétrie pulsée. La mesure de ScO₂ représente majoritairement le compartiment veineux cérébral, et doit donc être interprétée, de manière comparable à la saturation veineuse jugulaire en O₂ avec laquelle elle est corrélée, comme une mesure de l’équilibre entre apport et consommation d’O₂ du cerveau. L’oxymétrie cérébrale doit être utilisée comme un monitorage de tendance, car sa précision est insuffisante pour le considérer comme une mesure fiable de la valeur absolue de ScO₂. Chez l’adulte, la correction des désaturations cérébrales peropératoires réduit la durée d’hospitalisation, la morbi-mortalité lourde et les altérations neurocognitives postopératoires en chirurgie cardiaque et abdominale lourde. Chez l’enfant, la survenue de désaturations cérébrales per- et postopératoires au cours de la chirurgie des cardiopathies congénitales est associée à une augmentation de la morbi-mortalité neurologique. L’oxymétrie cérébrale pourrait représenter un monitorage utile au cours de l’anesthésie des nouveau-nés (anciens) prématurés, en raison du risque d’altération de l’autorégulation du débit sanguin cérébral chez ces patients.

Cerebral oximetry allows continuous real-time and non-invasive monitoring of cerebral oxygen saturation (cSO₂), by measuring oxyhaemoglobin and deoxyhaemoglobin near infrared light absorption, similarly to pulse oximetry. cSO₂ measurement predominantly reflects brain venous compartment, and is correlated with jugular venous saturation. As jugular venous saturation, cSO₂ must therefore be interpreted as a measure of balance between transport and consumption of O₂ in the brain. Cerebral oximetry should be used as a trend monitoring, because its accuracy is insufficient to be considered as reliable measure of absolute value of ScO₂. In adult, correction of intraoperative cerebral desaturation reduces hospital stay, heavy morbidity and mortality, and serious postoperative neurocognitive impairment after cardiac and major abdominal surgery. In children, the occurrence of intra- and postoperative cerebral desaturations during congenital heart surgery is associated with increased neurological morbi-mortality. Cerebral oximetry could be a useful monitoring during anaesthesia of (ex) preterm neonates, due to the risk of impaired cerebral blood flow autoregulation in these patients.