La décision opératoire devant une suspicion d’appendicite aiguë (AA) repose sur un faisceau d’arguments cliniques, biologiques et radiologiques.

Évaluer l’apport de l’échographie abdominale dans le diagnostic d’AA chez l’enfant.

Il s’agit d’une étude prospective sur 266 patients hospitalisés au service de chirurgie pédiatrique « B » à l’hôpital d’enfants de Tunis pour suspicion d’AA, du 1^er janvier au 31 décembre 2010. Ces patients ont été répartis en deux groupes ; groupe I : 131 enfants qui ont eu une échographie abdominale ; groupe II : 135 enfants n’ayant pas eu cet examen. Le critère de sélection étant la disponibilité ou non d’un radiologue. Chez les patients du groupe I, un diagnostic échographique d’AA a été posé dans 74 cas devant un appendice tuméfié ou des signes indirects d’AA. Cent quatre-vingt onze patients ont été opérés (86 dans le groupe I et 105 dans le groupe II) soit d’emblée, soit après une surveillance de 24 à 48heures. Dans 75 cas, il n’existait pas suffisamment d’arguments pour poser l’indication opératoire même après une surveillance de 24 à 48heures. L’étude de la corrélation entre l’examen clinique initial, les données de l’échographie abdominale et le résultat histologique pour le diagnostic d’AA montre une sensibilité de 79,6 % vs 83 %, une spécificité de 93,7 % vs 88,6 % pour la clinique vs échographie.

De part sa sensibilité plus élevée que l’examen clinique seul, l’échographie abdominale constitue une aide précieuse pour le diagnostic d’AA à un stade précoce.

The decision procedure behind acute appendicitis (AA) is sometimes difficult and relies on a combination of clinical, biological and radiological signs.

To evaluate the contribution of abdominal ultrasound in the diagnosis of AA in children.

This is a prospective study of 266 patients hospitalized in the Department of Pediatric Surgery “B” at the Children’s Hospital of Tunis for suspected acute appendicitis, from 1st January to 31st December 2010. These patients were divided in two groups: group I: 131 children who had an abdominal ultrasound; and group II: 135 children who have not had this examination. The selection criterion is the availability or unavailability of a radiologist. In Group I, an ultrasound diagnosis of appendicitis was made in 74 cases, if there is a swollen appendix or indirect signs of acute appendicitis. One hundred and ninety-one patients (86 in group I and 105 in group II) were operated in emergency or after monitoring of 24 to 48hours. In 75 cases, there are no sufficient radioclinical arguments of appendicitis even after monitoring for 24 to 48hours. The study of the correlation between the clinical examination, ultrasound and the histologic finding in the diagnosis of acute appendicitis shows a sensitivity of 79.6% vs 83% and a specificity of 93.7% vs 88.6% for the clinic vs ultrasound.

Because its sensitivity is higher than clinical examination, abdominal ultrasound is a valuable aid in the diagnosis of acute appendicitis.