Le besoin en eau, normalisé par rapport au poids corporel, tout comme celui en énergie, est plus important chez le nourrisson et l’enfant que chez l’adulte (d’autant plus important en termes relatifs que le sujet est immature). Chez l’enfant, les pertes urinaires, par évaporation (peau, respiration) ou fécales sont proportionnellement plus importantes lors d’exercices physiques, lors de l’exposition à des températures importantes ou en cas de maladies. Malgré le rôle central de l’eau dans la survie de l’humain, les travaux relatifs à l’hydratation des enfants sont peu nombreux. À ce jour, la mesure de l’osmolalité urinaire est le moyen le plus facile à mettre en œuvre dans le cadre d’une étude à grande échelle de l’état hydrique des enfants, notamment lorsqu’elle est réalisée chez les enfants scolarisés. Les études observationnelles réalisées dans divers pays sur les modes de consommation de boissons des enfants suggèrent toutes la même conclusion : une insuffisance d’apports hydriques ; celle-ci pourrait potentiellement avoir des répercussions sur leurs capacités cognitives. De plus, non seulement les enfants boivent insuffisamment mais ils consomment trop de boissons sucrées, cela pouvant affecter leur poids. Or la seule boisson dont l’enfant ou l’adulte ait besoin est l’eau. Plusieurs pistes sont évoquées (information des parents, formation du personnel enseignant, amélioration de l’accessibilité à l’eau) pour que le comportement dipsique des enfants évolue afin de permettre une meilleure hydratation, véritable enjeu de santé publique.

Water requirements, like energy requirements normalized to body weight, are more important in the infants and children than in adults (all the more important in relative terms that the subject is immature). Urinary, evaporative (skin, breathing) and fecal losses are proportionately higher during physical exercises, during exposure to high temperatures or while suffering from diseases. Despite the central role of water in humans’ survival, studies investigating children hydration are not numerous. Assessing children hydration status via urinary osmolality measurement is the easiest method to be used in a study especially when it is performed on a large cohort like schoolchildren. Observational studies realized in various countries on beverage consumption of children suggest the same conclusion: water intake is insufficient; this could potentially have an impact on their cognitive functions. On the other hand, children not only drink not enough water but they consume too many sugary beverages which may affect their weight status. However, the only drink which the child or adult needs is water. Several tracks are mentioned (informing parents, training teachers, improving accessibility to water) in order to make children behavior changing to allow better hydration which is a real public health issue.