De plus en plus de consommateurs ont recours aux aliments bon marché. On ignore cependant s’il existe un lien entre la qualité des aliments, nutritionnelle notamment, et leur prix, au sein d’une même catégorie de produits. C’était l’objectif de la présente étude d’analyser cette question, à partir des informations (valeurs nutritionnelles et listes d’ingrédients) relevées sur les étiquettes de 220 aliments, répartis dans 17 catégories. Au sein d’une même catégorie (par exemple le cassoulet), les aliments avaient la même dénomination de vente et des conditionnements similaires, mais des marques et des prix différents. Les aliments les moins chers n’étaient pas plus riches en énergie, ou en lipides, que leurs équivalents de marque dite « nationale ». En revanche, une association positive, de faible ampleur mais significative, a été observée entre le prix et la teneur en protéines, et entre le prix et un score de qualité des ingrédients spécifiquement élaboré pour ce travail. En moyenne, les produits de marques nationales avaient un score de qualité 1,3 fois supérieur à celui des 1^er prix et une densité énergétique équivalente, pour un prix 2,5 fois plus élevé. Ces résultats préliminaires soulignent la nécessité d’entreprendre rapidement sur cette question une large étude indépendante, basée sur des dosages et des indicateurs fiables de qualité nutritionnelle.

An increasing proportion of consumers buys low-cost food, though the relationship between cost and nutritional quality, within a given food category, is not clear. The aim of the present work was to analyse this relationship, based on the information registered on the labels of 220 food products, among 17 categories. Within the same category (for example “cassoulet”), food products had the same selling name and packaging, but different labels and prices. The food products with the lowest cost did not have a higher energy density, nor a higher lipid content, than the equivalent branded products. Nevertheless, a positive relationship, small but significant, was observed between the price and a score of quality of ingredients specifically developed for this work. On average, the branded products cost 2.5 times more than the 1^st price products, for an equivalent energy density and a slightly higher (×1.3) ingredient quality index. These preliminary results underline the need for a large, independent and rigorous study, based on biochemical analysis, to assess the link between price and quality, within a given food category.