Cet article s’intéresse à la manière dont les organismes d’habitations à loyer modéré (HLM) trient et sélectionnent les candidats à l’entrée du parc locatif social. Au-delà de l’imposant arsenal juridique et réglementaire qui encadre leurs activités, les bailleurs sociaux disposent de marges de manœuvre importantes dans la sélection des futurs locataires. Nous étudions en particulier les opérations de qualification et de catégorisation des clients qui, effectuées de façon collective, peuvent déboucher sur l’éviction de certains groupes. L’analyse des pratiques professionnelles des agents de terrain éclaire ainsi la façon dont se construisent, à l’intérieur des organismes et dans les relations entre eux et leur environnement, des discriminations systémiques.

This article examines the methods used by low-rent housing agents when sorting out applications. Despite the impressive battery of legal rules and regulations governing their activity, HLM officials can exercise significant discretionary powers when deciding who qualifies as future tenant. In particular, we study the procedures of qualification and categorization according to which they make their choice, which, if it becomes general practice, can result in the exclusion of certain groups from the social housing sector. The study shows how processes of systematic discrimination are built up both within the agencies and in the relations they establish with their surroundings.