Les symptômes respiratoires chroniques et l’existence d’une limitation expiratoire des débits (LED) étant fréquents chez le sujet âgé, nous avons cherché à savoir s’ils étaient associés dans une population de 373 sujets âgés volontaires de 75ans.

Un questionnaire de prévalence des symptômes respiratoires chroniques et des infections respiratoires a été rempli par les sujets. L’existence d’un trouble ventilatoire obstructif (TVO) a été recherchée par spirométrie et une recherche de LED a été réalisée par application d’une pression expiratoire négative (NEP) à la bouche.

Une LED était présente chez 170 (46 %) sujets, une toux chronique chez 49 (13 %), des expectorations chroniques chez 58 (29 %) et un antécédent d’infection respiratoire chez 62 (17 %). La toux chronique et le critère « toux ou expectorations chroniques » étaient significativement associés à la présence de LED (respectivement : 60 % vs 43 %, OR=2,04 [1,09–3,78], p=0,023 ; et 56 % vs 43 %, OR=1,74 [1,05–2,87], p=0,04), indépendamment du tabagisme ou d’un TVO. Les antécédents d’infections respiratoires n’étaient pas associés à une plus grande prévalence de LED.

La présence d’une LED pourrait être un témoin intéressant du vieillissement respiratoire. Sa détection peut être proposée chez les sujets âgés présentant des symptômes respiratoires.

As chronic respiratory symptoms and the presence of expiratory flow limitation (EFL) are commonly reported in the elderly, we investigated whether they were associated in a population of 75 years old volunteers. We analyzed the results of a prevalence survey of chronic respiratory symptoms and respiratory infections, and performed spirometry and measured EFL after application of a negative expiratory pressure at the mouth (NEP). EFL was present in 170 (46%) subjects, a chronic cough in 49 (13%), chronic sputum in 58 (29%) and a history of respiratory infection in 62 (17%). Chronic cough and the composite outcome “chronic cough or sputum” were significantly associated with the presence of EFL (respectively 60% vs. 43%, OR=2.04 [1.09 to 3.78], P=0.023, and 56% vs. 43%, OR=1.74 [1.05 to 2.87], P=0.04), after controlling for smoking or airway obstruction. History of respiratory infections were not associated with an increased prevalence of EFL. We concluded that the presence of a LED could be an interesting indicator of respiratory aging. Its detection could be advocated in elderly subjects presenting with respiratory symptoms.