The relation between neuropathy and restless legs syndrome (RLS) remains uncertain. Previous studies have analyzed heterogeneous neuropathic populations and findings have been to date inconsistent.

We studied a neuropathic population consisting of 59 patients with acquired, mixed, small and large fiber sensory axonal neuropathy. We compared our findings to those of 59neurological controls with a similar age/gender distribution. International RLS Study Group criteria were used and severity assessed by International Restless Legs Syndrome Severity Scores (IRLSSS), by a single blinded telephone interviewer. Mimics were excluded as well as cases with infrequent (<5 days/month) symptoms.

RLS was significantly more frequent in patients with neuropathy than in controls (28.8% versus 8.5%; P=0.008). Patients with neuropathy and RLS were significantly older (P=0.001), had later onset RLS (P=0.001), had more frequent RLS symptoms (P=0.009) and greater IRLSSS (P=0.019), than controls with RLS. There was no relation between presence of RLS in patients with sensory neuropathy and lower limb sensory electrophysiological findings.

Our results suggest that acquired sensory axonal neuropathy may be associated with RLS. Further larger studies of homogeneous neuropathic populations are required in view of the potential therapeutic benefit specifically for RLS symptoms in patients with neuropathy.

La relation entre neuropathie et le syndrome des jambes sans repos (RLS) demeure incertaine. Des études antérieures ont analysé des populations de patients avec des neuropathies hétérogènes et les résultats ont été discordants.

Nous avons étudié une cohorte de 59 sujets porteurs d’une neuropathie sensitive, axonale, acquise, mixte, avec atteinte des grandes et petites fibres, que nous avons comparée à une population de 59 patients témoins, d’âge et sexe comparable. Nous avons utilisé des critères de sévérité validés pour le RLS (International Restless Legs Syndrome Severity Scores [IRLSSS]), par l’intermédiaire d’un entretien téléphonique en simple insu. Les cas mimant un RLS ainsi que ceux à symptomatologie RLS peu fréquente (<5 jour/mois) furent exclus.

Le RLS était significativement plus fréquent dans la population neuropathique que chez les témoins (28,8 % versus 8,5 % ; p=0,008). Les sujets avec neuropathie et RLS étaient plus âgés (p=0,001), avaient un RLS à début plus tardif (p=0,001), avaient des symptômes de RLS plus fréquents (p=0,009), et des scores de sévérité IRLSSS plus importants (p=0,019), que les témoins souffrant de RLS. Il n’y avait pas de corrélation entre l’existence d’un RLS chez les patients avec neuropathie sensitive et les paramètres electrophysiologiques aux membres inférieurs.

Nos résultats suggèrent que les neuropathies acquises sensitives et axonales pourraient fréquemment co-exister avec un RLS. Des études plus larges de populations homogènes de patients avec neuropathie sont nécessaires pour davantage analyser et comprendre cette association éventuelle. Cela est important étant donné les traitements spécifiques pour le RLS dont pourraient bénéficier les patients souffrant de neuropathie.