Le cancer du rectum est une maladie fréquente, touchant préférentiellement les plus de 50ans (ils représentent plus de 90 % des cas de cancer du rectum). À partir de cet âge, son risque de survenue double tous les dix ans. Il reste souvent silencieux et peut être découvert de façon fortuite, en particulier chez le patient âgé qui a fréquemment des présentations cliniques atypiques des maladies. La prévalence de la pathologie démentielle chez la personne très âgée est importante. Une association fortuite entre ces deux affections est donc peu surprenante. De fait, la prise en charge du cancer du rectum, qui est surtout chirurgicale, peut être modifiée par la présence de troubles cognitifs et également fonction de la gravité de ces troubles. La collaboration étroite entre les services de chirurgie et les services de gériatrie doit permettre d’optimiser la prise en charge des patients âgés avec troubles cognitifs atteints de cancer.

Rectal cancer is a frequent disease essentially affecting patients of more than 50years old (they represent more than 90 % of the cases of rectal cancer). From this age on, its risk doubles every 10years. It often remains silent and may be discovered fortuitously, especially in elderly patients who exhibit atypical clinical signs of diseases. Prevalence of dementia amongst the very old is high. A fortuitous association between these two affections is therefore not surprising. The primary treatment of rectal cancer is surgical, and can be modified by the presence of cognitive impairment and depending on the severity of the impairment. The close collaboration between the surgery and the geriatric departments should optimize the management of old patients affected by cancer and cognitive impairment.