Bien que touchant un enfant sur 150 en France, l’autisme reste un handicap dont les modalités de prise en charge peinent à se moderniser, notamment en ce qui concerne les relations entre équipe soignante et les familles. Cette étude a pour objectif de mettre en exergue l’utilité du modèle de relation partenariale entre les parents et les professionnels dans la prise en charge d’enfants autistes. L’utilité et la faisabilité de deux outils ont été évaluées auprès de 18 parents (neuf couples) d’enfants pris en charge dans un même institut médico-éducatif (IME) où un partenariat parents–professionnels (PPP) était instauré. Le premier outil, l’Enabling Practices Scale (EPS) évaluait la perception des parents sur la nature du soutien fourni par l’institution. Le second, la Psychological Empowerment Scale (PES), mesurait le pouvoir d’agir (empowerment) des parents. Les résultats mettent en évidence que plus les parents d’enfants autistes perçoivent le soutien des professionnels comme habilitant, plus le score de pouvoir d’agir augmente. La discussion porte sur la nécessaire sensibilisation des professionnels du handicap sur l’importance de la qualité de leur relation avec les parents dans la prise en charge des enfants autistes, et sur la mobilisation des chercheurs afin de valider l’intérêt du PPP et soutenir les recommandations faites en ce sens.

The present study aims to evaluate the impact of the Family-Professional Partnership Model on parents’ perception of being enabled and empowered in the treatment of their autistic children. In the context of treatment for children with autism, the Family-Professional Partnership Model strives to create an egalitarian relationship between parents and mental health professionals and it encourages parents to actively participate in their child’s treatment. To evaluate the effectiveness of the Family-Professional Partnership Model at enabling and empowering parents of autistic children at the IME, parents of autistic children (n=18) completed the EPS and the PES.

For the purposes of this study, the EPS and the PES were translated into French. Eighteen parent couples of autistic children (ages 4–13years) receiving treatment at the IME for 1 to 2years agreed to participate. Participants’ responses to the EPS were correlated with their responses to the PES.

Parent scores on the EPS significantly correlated with their scores on the PES. Father scores on the two measurements correlated significantly, whereas the correlation between mother scores on these measurements remained insignificant.

The findings of this study are limited by the small sample size (n=18) but they suggest that the Family-Professional Partnership Model had a positive impact on parent enablement and empowerment in taking care of their autistic children. Future studies should evaluate enablement and empowerment in a larger sample of subjects. They should also evaluate specific factors in the Family-Professional Partnership that lead to parent empowerment.