Determinants of career choice are numerous. The impact of teaching has not yet been reported.

The objectives were to assess determinants of career choice among DCEM 4 (sixth year) medical students at Paris Descartes University and Pierre-et-Marie-Curie University; and to determine the impact of teaching on career choice.

Prospective study based on an online survey, after the 2011 National Grading Examination, among 865 DCEM 4 students. Collection of socio-demographic data, commonly reported determinants of medical specialty choice, and the impact of the teaching on this choice.

Two hundred and seven (24%) students (67% female) answered the survey. During their medical studies, students changed their mind on their career choice an average of 3 times (range 0–10). Nearly 60% of them made their final choice during the fifth year. Choices varied significantly between the beginning and end of the studies (P<0.0001), with interest in surgical and pediatric careers falling significantly (P<0.0001 and p=0.0003 respectively). At the time of expressing the final choice, surgical careers were mainly chosen by male students (19.8% of males vs. 9.9% of females, P=0.04), whereas medical careers were chosen equally by males and females (37.7% vs. 35.5%, P=0.75). The main determinant was interest in the specialty (96% of students), followed by perceived quality of life (56% of students). Teaching was a determinant for 74% of students, of whom 88% were influenced by the teaching they received during their clinical training. In 42% of cases, the teacher did not belong to the university corpus. In 10% of cases, students were discouraged from their choice by a teacher (a university professor in 50%).

Our results highlight the impact of both teaching and the teacher on medical students’ career choice. If career choice is now compelled in France by the “careers law”, teaching is more than ever an effective way of interesting students in specialties which might appear less attractive. At a time when the selection of candidates for hospital–university careers is mainly based on publications, this study calls for reflection on the evaluation of these candidates’ teaching qualities.

Les facteurs qui déterminent le choix de la spécialité sont multiples. L’impact de l’enseignement sur ce choix n’a jamais été rapporté.

Il s’agissait d’évaluer les facteurs qui déterminent le choix de la spécialité auprès des étudiants de DCEM 4 de l’université Paris Descartes et de l’université Pierre-et-Marie-Curie ; et préciser l’impact de l’enseignement sur ce choix.

Cette étude prospective a été faite avec un questionnaire administré via Internet après les Épreuves classantes nationales de 2011 à 865 étudiants de DCEM 4. Les données portant sur les caractéristiques socio-démographiques de la population étudiée, sur les facteurs déterminant le choix de la spécialité classiquement rapportés dans la littérature et sur l’impact de l’enseignement ont été analysées.

Deux-cent-sept (24 %) étudiants, dont 67 % de filles ont répondu au questionnaire. Durant leurs études médicales, ces étudiants changeaient en moyenne trois fois d’avis (extrêmes 0–10). C’est en cinquième année que près de 60 % des étudiants arrêtaient leur choix définitif. Le choix de filière variait de façon significative entre le début et la fin des études (p<0,0001), avec un désintérêt croissant significatif pour la filière chirurgicale (p<0,0001) et pour la filière de pédiatrie (p=0,0003). Au moment de formuler leur choix définitif, plus de garçons que de filles choisissaient la filière chirurgicale (19,8 % de garçons vs 9,9 % de filles, p=0,04), alors que la filière médicale était choisie autant par les garçons que les filles (37,7 % vs 35,5 %, p=0,75). Le premier facteur déterminant était l’intérêt porté à la spécialité (96 % des étudiants), suivi par la qualité de vie (56 % des étudiants). Soixante-quatorze pour cent des étudiants déclaraient que l’enseignement avait eu un impact majeur sur le choix de leur spécialité. Parmi eux, 88 % des étudiants étaient influencés par l’enseignement reçu lors du stage clinique. Dans 42 % des cas, l’enseignant n’appartenait pas au corps universitaire. Dans 10 % des cas, les étudiants étaient découragés par un enseignant, qui était un professeur des universités-praticien hospitalier dans 50 % des cas.

L’enseignement et l’enseignant avaient un impact sur le choix de la spécialité. L’enseignement est un moyen efficace pour intéresser les plus jeunes aux spécialités qui paraîtraient moins attractives.