Chaque année en France 6000 à 9000 patients subissent l’ablation ou l’embolisation de la rate. La rate a un rôle protecteur contre l’infection par sa fonction régulatrice de l’immunité et sa capacité à relier l’immunité adaptative et innée. Ainsi, l’hypo- et l’asplénisme exposent les patients à un risque infectieux augmenté. La pathologie la plus redoutée est le syndrome septique post-splénectomie ou « Overwhelming Post-Splenectomy Infection » (OPSI), urgence médicale caractérisée par un sepsis fulminant, mortel dans plus d’un cas sur deux en 48heures. Les agents pathogènes les plus fréquemment responsables de ces infections sont les bactéries encapsulées, quasi exclusivement éliminées par la rate, avec comme chef de file Streptococcus pneumoniae puis Haemophilus influenzae et Neisseria meningitidis. Pour prévenir l’OPSI, les mesures préventives sont essentielles et doivent être mise en place avant une splénectomie programmée ou immédiatement après une splénectomie en urgence. Une attitude chirurgicale conservatrice avec splénectomie partielle quand l’indication chirurgicale le permet est la meilleure méthode préventive. En cas de splénectomie totale, les patients doivent porter une carte la mentionnant. Les autres mesures préventives sont une antibioprophylaxie et la vaccination, qui doivent être mises en œuvre quel que soit le type de splénectomie. Une antibioprophylaxie postopératoire par phénoxyméthyl-pénicilline est prescrite pendant au moins deux ans et peut être prolongée à vie pour les groupes à risque. La vaccination pneumococcique, méningococcique et anti-H. influenzae de type b est réalisée deux à six semaines avant une splénectomie programmée ou deux semaines après une chirurgie urgente. La vaccination antigrippale est réalisée annuellement. La réponse vaccinale est variable selon les individus, ainsi le dosage des anticorps spécifiques, quand il est disponible, est préconisé afin d’individualiser les patients à risque et d’organiser des rappels vaccinaux adaptés. Enfin, une des mesures phares de la prévention de l’OPSI est l’information du patient et de son entourage sur les risques et les mesures préventives pour optimiser l’observance.

Each year in France 6000 to 9000 patients are splenectomised or spleen embolized. As spleen has immunological functions, it contributes to protect against infections. Thus, hypo or asplenia increase the risk of infection, especially the risk of Overwhelming Post-Splenectomy Infection (OPSI). OPSI is a medical emergency, characterized by aspecific symptoms, which may rapidly progress to fulminant infection and death in 50% of cases within 48h. Encapsulated bacteria as Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae and Neisseria meningitidis are most of the time responsible of these infections in asplenic patients. To prevent OPSI, several measures are essential and must begin before a scheduled surgery or just after an urgent splenectomy. Patients must carry a card. The first proposed prevention measure is to enhance partial surgery when it’s possible. Then, the two other measures, antibiotic prophylaxis and vaccination, shall be implemented whatever is the indication of surgery. Postoperative antibiotic prophylaxis by phenoxymethyl-penicillin is prescribed for two years minimum and lifelong prophylaxis should be offered to high risk of pneumococcal infection patients. Pneumococcal, H. influenzae type b and meningococcal vaccination should be administered 2 to 6 weeks before scheduled splenectomy and 2 weeks after urgent surgery. Yearly, patients must receive Influenza vaccination. As an interindividual variation exists in vaccinal response, measurement of serotype-specific antibodies can be used, if available, to individualized risk patients and to organize revaccination. Finally, to prevent OPSI, patient and next-of-kin must be educated about prevention measures and infectious risk to optimize patient’s compliance.