Le diagnostic des méningites à entérovirus (EV) repose actuellement sur la réaction de polymérisation en chaîne (PCR) dans le liquide céphalorachidien (LCR). L’objectif de cette étude était d’étudier la corrélation entre les PCR EV dans le sérum et le LCR. La PCR EV a été réalisée dans le LCR et le sérum, prélevés au même moment, chez tous les enfants ayant eu une ponction lombaire (PL) pour suspicion de méningite entre le 1^er juin et le 31 juillet 2010. Quarante-quatre enfants ont été inclus et une infection à EV a été documentée chez 22 d’entre eux. Le génome a été détecté uniquement dans le LCR chez 10 enfants, dans le sérum chez 3 et dans les deux chez 9. Les enfants virémiques étaient significativement plus jeunes (1,6 mois versus 5,8ans, p<0,001). Cette virémie était précoce et transitoire, détectée uniquement lorsque le sérum avait été prélevé moins de 30h après le début des symptômes. Si elle avait été connue en temps réel, elle aurait pu permettre d’éviter la PL chez 5 enfants parmi les 44 suspects (11,4 %). Cette étude préliminaire souligne l’intérêt et les limites de la PCR EV dans le sérum. Positive, elle ne permettrait d’éviter qu’un nombre limité de PL sous certaines conditions : âge supérieur à 3 mois, signes cliniques et biologiques compatibles avec une infection virale, délai entre le début des symptômes et le prélèvement sanguin inférieur à 30h, absence d’antibiothérapie préalable, résultat rendu en 3h.

Enteroviruses (EV) are a common cause of aseptic meningitis in children. Virological diagnosis of EV meningitis is currently based on the detection of the viral genome in the cerebrospinal fluid (CSF). This study attempted to determine the correlation and the temporality of the polymerase chain reaction (PCR) assay in serum and CSF and to evaluate the possibility of diagnosing EV infection only on the serum PCR. The EV genome was sought by RT real-time PCR (Smart Cycler EV Primer and Probe Set^®, Cepheid) in CSF and serum, collected at the same time, for all children who underwent a lumbar puncture for suspected meningitis, between 1 June and 31 July 2010 at the Versailles Hospital. Forty-four patients were included in the study. EV infection was documented for 22 of them. In 10 patients, the EV genome was detected in CSF only; in 3 patients in serum only, and in 9 patients in both. Among patients with acute EV neurological infection, viremic children were significantly younger (1.6months versus 5.8years; P<0.001). Viremia was detected when the serum was sampled within 30h after the beginning of symptoms. These results confirm previous reports of early and transient viremia in young children. This preliminary study shows the limits and added value of EV PCR in serum. It suggests that in some children and under certain conditions (age >3months, clinical and biological compatibility with a viral infection, no previous antibiotic therapy, time from symptom onset to blood sampling <30h, PCR in serum analyzed within 3h), PCR in serum, when positive, is a possible alternative. Therefore, it may be possible to diagnose EV infection without performing a lumbar puncture in a limited number of young children (11.4% of our suspected cases). This study needs to be reinforced by a multicenter study with a broader panel of patients.