Il existe plusieurs options thérapeutiques médicamenteuses en situation de sarcopénie ou de cachexie : les anabolisants (androgènes, hormone de croissance et insuline-like growth factor-1), les anticatabolisants (insuline, anti-cytokines) et les orexigènes (corticoïdes, progestatifs de synthèse). Mais beaucoup de questions restent en suspens, rendant délicate l’utilisation de ces produits. Ainsi, les médicaments orexigènes augmentent l’appétit, avec un effet sur la masse grasse mais pas sur la masse musculaire. De fait, leur usage n’est pas recommandé, excepté en situation palliative chez le malade qui se plaint d’une hypophagie. En revanche, la vitamine D a démontré, sur plusieurs essais contrôlés randomisés de bonne qualité, une amélioration de la force musculaire et une diminution du risque de chutes. Les effets anti-cataboliques des oméga-3 sont possibles, mais ils semblent modérés et les preuves insuffisantes. Des pistes du côté des acides aminés, comme la leucine ou la citrulline, font actuellement l’objet de recherches dans la sarcopénie. De nouvelles cibles thérapeutiques sur le muscle sont en cours d’étude. En pratique, il importe surtout de combiner plusieurs approches (nutritionnelles, activité physique).

There are several treatment options with drugs in sarcopenia or cachexia: anabolic products (androgens, growth hormone and insulin-like growth factor-1), anticatabolic products (insulin, anti-cytokines) and appetite stimulants (corticosteroids, synthetic progestins). But many questions remain unanswered, making delicate the use of these products. For example, appetite stimulant drugs increase food intake, with an effect on body fat but not on muscle mass. In fact, their use is not recommended, except in a palliative care. On the other hand, vitamin D induced on several randomized controlled trials of good quality an improved muscle strength and a reduced risk of falls. The anticatabolic effects of omega-3 are possible, but they seem moderate and with insufficient evidence. Side slopes of amino acids such as leucine or citrulline are currently being investigated in sarcopenia. New therapeutic muscle targets are under investigation. In practice, it is especially important to combine several approaches (nutrition, physical activity).