When drawing up the portrait of “urban figures of public health”, in 1998, Didier Fassin considered Toulouse to be one of the worthy “local experiments”. Fifteen years after his precursory work, the recently developed local public policy against health social differences gives an opportunity to question ourselves about the effectiveness of such a quality then associated to the city. A cognitive analysis of the elaboration of the Toulousian health public policy meaning enables to notice that the process of health legitimization on a local scale takes the following forms. On the one hand, renaming health as a legitimate object of public policies sets it up as a common wealth. On the other hand, local public policy puts the emphasis on health education and tries to increase the standing of social appraisal coming from associative experiments and abilities of the inhabitants themselves. Finally, it calls for citizens’ mobilization and solidarity in order to promote a “health democracy” able to struggle efficiently against health social differences.

Dressant le portrait, en 1998, des « figures urbaines de la santé publique », Didier Fassin compte Toulouse parmi les « expériences locales » dignes d’intérêt. Quinze ans après ces travaux précurseurs, l’action publique municipale de lutte contre les inégalités sociales de santé nouvellement développée est l’occasion de s’interroger sur la prégnance de cette qualité prêtée alors à la ville. Une analyse cognitive de la construction du sens de l’action publique sanitaire toulousaine permet ainsi de relever que le processus de légitimation de la santé à l’échelle locale emprunte les formes suivantes. D’une part, la requalification de la santé en objet légitime de politique publique voit cette dernière érigée au rang de bien commun. D’autre part, l’action publique municipale met résolument l’accent sur l’éducation pour la santé et travaille à valoriser l’expertise sociale émanant des expériences associatives et des compétences des habitants eux-mêmes. Enfin, elle en appelle à la mobilisation citoyenne et solidaire afin que se développe une « démocratie sanitaire » susceptible de lutter efficacement contre les inégalités sociales de santé.