This retrospective study evaluated the effectiveness of salivary gland radiotherapy for reducing sialorrhea in patients with amyotrophic lateral sclerosis (ALS).

From August 2001 to February 2008, 21 patients with amyotrophic lateral sclerosis (six men, 15 women; mean age 61.2 years, range 39–81) received external beam radiotherapy for sialorrhea (evaluation by the ALS Functional Rating Scale). All patients had previously received pharmacological treatments with unsatisfactory results or side effects. The mean dose was 19.1Gy (range 3–48), delivered in five fractions (range 1–16) on 17 days (range 1–77). Eight patients received 3D-conformal and 13 received 2D-conformal radiotherapy. Clinical target volumes included the parotids and submandibular glands (18 patients), submandibular glands and one parotid (one patient), or parotids (two patients). Thirteen patients were treated with 5.5–6MV photons and eight were treated with 6–15MeV electrons. A satisfactory salivary response was defined as complete or partial improvement. The median follow up was 10.4 months (range 0.4–26). One patient was lost to follow up.

A positive response was observed in 65% of patients during a mean of 7 months (range 1–23). Four patients (20%) treated with photons and no patients treated with electrons experienced acute toxicity. Half (50%) the patients treated with photons and 87.5% of patients treated with electrons responded positively (P=0.09). Positive responses were more common with a high total dose (≥16Gy; 78.6%) than a low total dose (<16Gy; 33%; P=0.07). No differences were observed in tolerance (P=0.27). Age and sex did not impact the response.

Salivary gland radiotherapy effectively reduced sialorrhea in patients with amyotrophic lateral sclerosis. An adequate compromise between toxicity and efficiency was achieved with 3D-conformal radiotherapy delivered with electrons to parotids and submandibular glands in a total dose of 16Gy or more (mean: 20Gy in five fractions).

L’objectif de cette étude rétrospective était d’évaluer l’efficacité de la radiothérapie des glandes salivaires pour réduire l’hypersialorrhée chez les patients atteints de sclérose latérale amyotrophique.

Entre août 2001 et février 2008, six hommes et 15 femmes âgés en moyenne de 61,2ans et atteints de sclérose latérale amyotrophique ont été irradiés pour une hypersialorrhée (évaluée par l’ALS Functional Rating Scale). Tous les patients avaient auparavant reçu des traitements pharmacologiques avec un résultat insuffisant ou des effets secondaires. Une dose moyenne de 19,1Gy (3–48) a été délivrée en cinq fractions (1–16) sur 17jours (1–77). La radiothérapie était conformationnelle tridimensionnelle pour huit patients et bidimensionnelle pour 13. Les volumes cibles cliniques comprenaient les parotides et les glandes sous-maxillaires (18 patients), les glandes sous-maxillaires et une parotide (un patient), ou les deux parotides (deux patients). Treize patients ont été irradiés avec des photons de 5,5 à 6MV et huit des électrons de 6 à 15MeV. Une réponse salivaire satisfaisante a été définie comme une amélioration complète ou partielle. Le suivi médian était de 10,4 mois (0,4–26). Un patient a été perdu de vue.

Une réponse a été observée chez 65 % des patients durant en moyenne sept mois (1–23). Une toxicité aiguë a été observée chez quatre patients (20 %) irradiés par photons, et chez aucun des patients irradiés par électrons. La moitié (50 %) des patients irradiés par photons et 87,5 % des patients irradiés par électrons ont bénéficié d’une réponse (p=0,09). Les réponses ont été plus fréquentes avec une dose de 16Gy ou plus (78,6 % contre 33 % ; p=0,07). Il n’a pas été observé de différence de tolérance (p=0,27). L’âge et le sexe n’ont pas eu d’incidence sur la réponse.

La radiothérapie des glandes salivaires réduit efficacement l’hypersialorrhée chez les patients atteints de sclérose latérale amyotrophique. Un compromis adéquat entre la toxicité et l’efficacité a été obtenu avec la radiothérapie conformationnelle tridimensionnelle, délivrée par électrons dans un volume incluant les glandes parotides et sous-mandibulaire à une dose totale d’au moins 16Gy (20Gy en cinq fractions en moyenne).