L’éducation thérapeutique du patient (ETP) est maintenant reconnue et recommandée dans la prise en charge des rhumatismes inflammatoires chroniques. Des preuves existent pour faire ces recommandations même si les effets sont modestes avec les critères évalués et semblent ne pas toujours persister dans le temps. Certaines techniques d’interventions pourraient s’avérer plus intéressantes sur certains critères de jugements : des techniques basées sur les théories d’autorégulation pourraient avoir des effets plus importants sur la dépression ou les changements de comportement tels que la pratique d’activité physique par exemple. La quasi-totalité des données de la littérature sur l’ETP dans les rhumatismes inflammatoires concerne la polyarthrite rhumatoïde. Les critères améliorés dans la polyarthrite sont les connaissances de la maladie et du traitement et la pratique d’activité physique, ainsi que le coping ou les mesures d’auto-efficacité. L’amélioration des autres critères évalués est faible même si elle est parfois statistiquement significative. À noter que les mesures de satisfaction sont toujours élevées. Les méthodes d’analyse mixte des résultats, associant évaluation quantitative et qualitative, sont encore très peu utilisées mais sont indispensables dans ce type d’intervention complexe. Par ailleurs, la méthodologie de l’évaluation des interventions complexes telles que l’ETP doit être adaptée et ne pas se limiter aux essais contrôlés randomisés. Il ne faut pas oublier que l’intérêt actuel pour l’ETP est aussi dû à une évolution de la relation soignant-soigné et au concept de soin (de care) qui se définit plus comme « avoir le souci de l’autre et l’accompagner dans sa vulnérabilité » que « d’accomplir une part technique de soignant ».

Patient therapeutic education (PTE) is now well recognized and is recommended in the different standards of care of inflammatory arthritis. Scientific proofs exist to recommend it, even if PTE effects are small and do not seem to last over time. Few intervention techniques could be more efficient on special outcome criteria: for example, interventions including a larger part of self-regulation techniques reduced depressive symptoms significantly more than techniques utilizing fewer such techniques and were more efficient in behavioral change like physical activity practice. Almost all literature data on inflammatory arthritis are about rheumatoid arthritis. Improved outcome measures in arthritis are knowledge on disease or treatment and physical activity practice, as well as coping and self-efficacy measures. Improvement of the other outcome measures assessed in the studies is only marginally affected even if it is sometimes statistically significant. Measures of patients’ satisfaction with the intervention are always high. Mixed analysis methods associating quantitative and qualitative analyses are so far scarcely used but are necessary in this type of complex intervention. Moreover, the methodology of evaluation of complex interventions such as PTE should be adapted and should not be limited to randomised controlled trials. Finally, one should be aware that the current interest in PTE is also due to evolution of the patient-health professional relation and to the concept of “care”.