La démence est une maladie chronique liée à l’âge, dont la cause la plus fréquente est une maladie neurodégénérative : la maladie d’Alzheimer. En dépit de quelques données controversées, le niveau d’études est maintenant considéré comme un facteur de risque majeur de la maladie. L’effet protecteur du niveau d’études élevé serait lié à un renforcement des capacités de réserve cérébrales et cognitives, et à de meilleurs comportements de prévention vis-à-vis des facteurs de risque vasculaire. Avec l’amélioration générale du niveau d’études, l’incidence de la maladie d’Alzheimer et des démences pourrait donc diminuer, à âge égal, dans le futur.

Dementia is an age-related chronic syndrome, whose the first cause is a neurodegenerative disease: Alzheimer's disease (AD). In spite of some controversies, educational level is now considered as a major risk factor for dementia and AD. The protective effect of a high level of education could be related to a preservation of cognitive reserve and a reinforcement of brain reserve. Moreover, subjects with a high level of education have a better access to health care and a better management of vascular risk factors. With the general improvement of the educational level, the age-related incidence of AD and dementia should decrease in the future.