Dans la zone sahélienne, le phénomène de sécheresse, combiné à des facteurs anthropiques (monoculture, feux de brousse, défaut ou déficit de fumure, surpâturage, etc.), a sérieusement affecté les grands équilibres écologiques, entraînant une dégradation des ressources naturelles, une baisse des productions agricoles, autant d’indicateurs d’un processus de désertification. Pour répondre à ces enjeux, lors de la huitième session ordinaire de la conférence des chefs d’États de l’Union africaine, tenue en janvier 2007 à Addis-Abeba (Éthiopie), 11 pays ont adopté l’initiative du projet panafricain appelé la Grande Muraille verte (GMV). L’objectif global de la GMV est de contribuer i) à la lutte contre l’avancée du désert, ii) à la mise en valeur des zones saharo-saliennes pour une gestion durable des ressources naturelles et iii) à la lutte contre la pauvreté. Il s’agit de l’édification d’un ensemble de zones de reboisement traversant à terme tout le continent africain (7000km d’est en l’ouest). Même si certaines décisions dans la phase de démarrage de la GMV doivent être prises rapidement, on ne peut pas faire l’économie de l’investissement dans des recherches interdisciplinaires. En particulier, c’est en associant recherche fondamentale et recherche appliquée que l’on pourra assurer la réussite à moyen et long terme d’un projet de reforestation d’une telle ampleur. La recherche segmentée en domaines de connaissance cloisonnée avait besoin de se doter d’outils adéquats, dont l’OHMi Tessékéré, initié par l’INEE du CNRS, en partenariat avec l’UCAD, constitue un exemple. Cet outil scientifique adapté et doté de flexibilité d’action, de capacité d’autofinancement, d’ancrage dans la société civile, apte à mettre en œuvre une interdisciplinarité pragmatique et locale fondée à l’heure actuelle sur le concept de système socioécologique (SSE), est celui pour lequel nous avons opté pour mener nos études dans les écosystèmes arides du Ferlo.

In the Sahelian zone, the drought phenomenon, combined with anthropic factors (monoculture, bush fires, defect or deficit of manure, overgrazing, etc.), has seriously affected ecological great balances, involving a degradation of the natural resources as well as a fall in agricultural productions, pointing to a process of desertification. To face these challenges, in the course of the 8th ordinary session of the conference of the Heads of States of the African Union held in January 2007 in Addis Ababa (Ethiopia), 11 countries adopted the Panafrican project called the Green Great Wall (GGW). The total objective of the GGW is to contribute i) to the fight against the desert's advance, ii) to the development of the Saharan-Sahelian zones toward a durable management of the natural resources, and iii) to the fight against poverty. It deals with the construction of a set of zones of afforestation crossing the whole African continent in the long term (7000km of which are in the west). Even if some decisions in the launching phase the GGW must be taken quickly, one cannot do without investment in interdisciplinary research. In particular, associating fundamental research and applied research will allow us to ensure the success in the medium and long term of such a large-scale reforestation project. Research segmented in compartmentalized knowledge fields needed to get adequate tools, among which OHMi Tessékéré, initiated by INNEE (Centre national de la recherche scientifique [CNRS]), in partnership with UCAD, constitutes an example. This suitable scientific tool, capable of action flexibility, of self-financing capacity, anchored in civil society, ready to implement a pragmatic and local interdisciplinarity founded currently on the concept of socio-ecological system (SES), is the one we chose to conduct our studies on the Ferlo arid ecosystems.