Depuis deux siècles, ces notions ont subsisté dans des contextes évidemment très variés et ont été mises en pratique selon des modalités les plus diverses ; toutefois, ces notions ont conservé pour l’essentiel leur validité jusqu’à nos jours. Par ailleurs, la Mutualité présente deux autres caractéristiques. Durant la « Belle Époque », moins ensuite, elle a défendu des valeurs assez proches de celle du Parti radical ; par ailleurs a toujours exprimé une relative méfiance à l’égard de l’État et c’est encore le cas aujourd’hui¹.

Freedom, solidarity, democracy, and independence are the four fundamentals of the mutualistic doctrine and practice developed by the early mutual assistance societies created during the early days of the French Revolution. These notions, which have subsisted under varying contexts for more than two centuries, have been implemented in many ways, yet remain essentially valid today. There are two other features to mutualism. During the “Belle Époque”, somewhat less so thereafter, mutualism defended values similar to those proposed by the Radical Party, and has always been, and still is, rather suspicious of the State.