Il y a une ambiguïté de la pratique de la médecine du travail entre l’objectif affiché par la loi – éviter toute altération de la santé du fait du travail – et l’outil dont elle dispose – la fiche d’aptitude. Le rôle du médecin du travail est la prévention et l’adaptation du travail. Mais même s’il a proposé des améliorations des conditions de travail après l’analyse des caractéristiques du poste de travail, la rédaction de la fiche d’aptitude n’aboutit-elle pas d’une certaine manière à la détermination de la capacité d’une personne à remplir son rôle de travailleur et à supporter les risques du poste de travail ?

Rester dans le cadre du colloque singulier où la bienfaisance prime, n’aboutit ici qu’à mettre en évidence l’ambiguïté du rôle du médecin : pouvoir vis à vis du salarié et conseil seulement vis à vis du poste de travail qui génère les risques. L’éthique du médecin du travail ne peut se concevoir uniquement dans le cadre déontologique (bienfaisance, respect du consentement éclairé, respect de la liberté du salarié) mais dans la prise en compte de son rôle social, en s’interrogeant sur le choix de la société de faire reposer le dispositif de prévention au travail sur le médecin dans une optique d’aptitude médicale au poste.

As stated by French legislation, the objective of occupational medicine is to prevent work-related deterioration of health. The role of the occupational physician is thus one of prevention and adaptation. The legal instrument is the certificate of medical aptitude. This creates an ambiguous situation because even though the occupational physician can propose improved working conditions after having analyzed the characteristic features of the work post, delivering the certificate of medical aptitude could be construed as prejudicial to workers’ rights since it determines the capacity of a person to fulfill his-her role as a worker and tolerate the risk related to the work post.

The occupational physician thus has power vis-à-vis the worker (medical aptitude) but not vis-à-vis the related risk (work post attributes). Consequently, an ethical approach to occupational medicine must take into consideration the social role imposed upon the physician. In the current context, the occupational physician has been chosen to implement, via the certificate of medical aptitude, the preventive measures the society has decided are necessary in the workplace.