Rationnel et méthode – Deux doses d'agomélatine (S-20098), un nouvel antidépresseur potentiel avec des propriétés pharmacologiques originales (agoniste mélatoninergique et antagoniste 5HT _2C ), ont été comparées au cours d'un essai pilote randomisé en double aveugle. Des patients hospitalisés souffrant de dépression majeure (critères du DSM III-R) et présentant un score minimal de 25 sur l'échelle MADRS ont été sélectionnés à J–7. Les patients inclus ont pris chaque soir pendant 4 à 8 semaines 5 ou 100 mg d'agomélatine. L'hospitalisation était requise au moins pendant les 3 premières semaines de l'étude. Les critères d'évaluation comprenaient les échelles MADRS, HAMD-17, HAM-A, CGI et AMDP 5 à J0, J7, J14 et J28 ainsi que, si applicable, à J35, J42, J49 et J56. L'évaluation de l'acceptabilité comprenait le recueil des événements indésirables, un suivi ECG et de la biologie. Résultats – Trente patients hospitalisés ont été sélectionnés et 28 inclus (14 par groupe). Il n'y avait pas de différence entre les groupes à l'inclusion, que ce soit pour les critères démographiques ou pour les critères d'évaluation ; 19 patients ont complété la période obligatoire de 28 jours, 10 dans le groupe 5 mg et 9 dans le groupe 100 mg. Les critères d'efficacité ont montré des améliorations importantes et hautement significatives à l'intérieur de chaque groupe (p < 0,001 quel que soit le critère considéré) sans différence significative des évolutions entre les deux groupes. Cependant, à la fin du traitement, de meilleurs résultats ont été observés dans le groupe 5 mg par rapport au groupe 100 mg, sans que les différences soient statistiquement significatives. De plus, des améliorations significatives entre J14 et J28 n'ont été observées que dans le groupe 5 mg. L'analyse des plaintes somatiques (AMDP 5) a montré, dans les deux groupes, une régression sensible des symptômes, en particulier pour les items liés aux troubles du sommeil. L'acceptabilité a été bonne avec les deux doses d'agomélatine. Il y avait cependant un peu plus d'événements indésirables émergents et d'événements sévères possiblement liés au traitement dans le groupe 100 mg. Conclusion – Les résultats cliniques de cette étude pilote tendent à confirmer le potentiel antidépresseur de l'agomélatine. Ces résultats suggèrent que la dose de 5 mg serait au moins aussi efficace, et peut-être mieux tolérée, que la dose de 100 mg. D'autres essais contrôlés versus placebo et un comparateur actif sont nécessaires pour confirmer ces résultats.

Rationale and method – Two doses of agomelatine (S-20098), a novel potential antidepressant drug with a new pharmacological profile (melatonin agonist and selective 5HT _2C antagonist), were compared in a double-blind, randomised, pilot study in order to estimate the antidepressant activity shown in preclinical data. Inpatients suffering from major depressive disorder (DSM III-R criteria) and presenting a minimal score of 25 for MADRS were selected at D –7. After one week of run-in placebo treatment, included patients received one evening dose of agomelatine (either 5 or 100 mg) for 4 to 8 weeks. Hospitalization was required at least for the first 3 weeks. Patients presenting a satisfying response to treatment (MADRS total score < 15 or decrease >= 40 % from inclusion score) could be treated as outpatients. A follow up of 2 weeks was performed after stopping the treatment. The total duration of the treatment period could vary, according to investigator's decision, between 7 and 11 weeks. Evaluation criteria included MADRS, HAMD-17, HAM-A, CGI and AMDP 5 at D0, D7, D14 and D28, and, when applicable, at D35, D42, D49 and D56. Safety evaluations included recording of adverse events, ECG monitoring and biology. Results – Thirty inpatients were selected and 28 included (14 per group). There was no major difference between groups at inclusion, neither for demographic nor evaluation criteria. One patient of each group was excluded of the ITT analysis ; 19 patients completed the mandatory period up to D28 : 10 in the 5 mg group and 9 in the 100 mg group ; 10 patients (5 in each group) carried on the study during the optional period, up to D56 for 7 out of them (4 in the 5 mg group, 3 in the 100 mg group). Efficacy criteria showed a significant improvement in both groups, with highly significant within group evolutions (p < 0.001 whatever the criteria) and without significant difference between groups. However, better results were observed in the 5 mg group compared to the 100 mg group. Total MADRS scores then decreased from 30.7 ± 3.5 to 14.87 ± 6.4 in the 5 mg group vs a decrease from 31.67 ± 4.7 to 18.67 ± 14.8 in the 100 mg group. Furthermore, significant improvement between D14 and D28 visits were only seen in the 5 mg group. Analysis of somatic complaints (AMDP 5) showed with both treatments a strong decrease of symptoms during the study, especially for items related to sleep disorders (difficulties in falling asleep, interrupted sleep, shortened sleep, early wakening and drowsiness). Acceptability was good for both doses of agomelatine. However, there were slightly more emergent adverse events and severe treatment-related adverse events in the 100 mg group. No modifications of cardio-vascular parameters nor biological abnormalities were observed in both groups. Conclusion – Preliminary clinical data with agomelatine confirm the potential antidepressant effect in accordance with positive preclinical results. There was no significant difference between 5 and 100 mg, both for efficacy and for safety. However, the data suggest that 5 mg could be a dose at least as effective and slightly better tolerated than 100 mg. Further double-blind controlled studies versus active comparators and placebo are required in order to confirm these results.