Les cellules souches spermatogoniales (SSC) sont les cellules fondatrices de la spermatogenèse. La cryopréservation et la transplantation de ces cellules ont été proposées comme stratégie pour préserver la fertilité chez le garçon prépubère qui serait à risque de perdre ses cellules souches, comme par exemple dans le cadre d’une chimiothérapie pour cancer ou d’un traitement de conditionnement pour une greffe de moelle osseuse. Pour prévenir la stérilité permanente chez les garçons, deux stratégies de rétablissement de la fertilité ont été développées : l’injection des SSC et la greffe de tissu testiculaire contenant des SSC. Selon la maladie du patient, une de ces deux approches sera choisie. La greffe peut être considérée comme stratégie de premier choix : cette méthode a l’avantage de maintenir les SSC dans leur niche naturelle, tout en préservant les interactions entre les cellules germinales et leurs cellules de soutien. Toutefois, si le risque de contamination maligne du tissu testiculaire est réel, par exemple dans le cas d’une leucémie, l’injection de SSC isolées est préférable à la greffe.

Spermatogonial stem cells (SSC) are the founder cells of spermatogenesis and are responsible for the lifelong production of spermatozoa. The cryopreservation and transplantation of these cells has been proposed as a fertility preservation strategy for young boys at risk for stem cell loss, i.e. patients undergoing chemotherapy for cancer or as a conditioning treatment for bone marrow transplantation. To prevent lifelong sterility in boys, two fertility restoration strategies are being developed: the injection of SSC and the grafting of testicular tissue containing SSC. Depending on the disease of the patient one of these two approaches will be applicable. Grafting has the advantage that SSC can reside within their natural niche, preserving the interactions between germ cells and their supporting cells and may therefore be regarded as the first choice strategy. However, in cases where the risk for malignant contamination of the testicular tissue is real, e.g. leukemia, transplantation of SSC by injection is preferable over grafting.