En France, la prévalence des troubles psychiatriques n’a jamais été étudiée alors qu’elle représente un problème majeur de santé publique en prison. Par l’intermédiaire des Services Médico-Psychologiques Régionaux (SMPR), les troubles psychiatriques des sujets entrant en détention ainsi que les pathologies mentales des détenus suivis par ces services ont été analysés. Tous les sujets entrant en détention dans les établissements comportant un SMPR au cours du mois de juin 2001, ainsi que tous les sujets suivis au cours de ce même mois, ont été étudiés au moyen de questionnaires évaluant les symptômes présents à l’entrée ou les pathologies mentales des détenus suivis. Les détenus entrants, majoritairement de sexe masculin (94 %), se caractérisent par leur jeune âge (31 ans en moyenne) et par leur grande difficulté d’insertion sociale (12 % de SDF). Des symptômes psychiatriques sont présents chez 40 % d’entre eux, essentiellement les troubles addictifs et les troubles anxieux. Les détenus suivis par les SMPR sont plus âgés, comptent plus de femmes mais ont des caractéristiques socio-économiques semblables aux entrants. Les troubles de la personnalité représentent 34 % des diagnostics, un quart des détenus suivis souffrent de troubles mentaux liés à l’utilisation de toxiques, 12 % de troubles névrotiques ou anxieux, 8 % souffrent d’une pathologie psychotique et 7 % de troubles de l’humeur. Les troubles psychiatriques sont très fréquents chez les sujets entrant en détention dans les établissements comportant un SMPR, et la pathologie mentale des sujets suivis dans ces établissements est très caractéristique.

In France, the prevalence of psychiatric disorders has never been studied, despite the fact that such disorders are a major public health problem in prisons. Through the Services Médico-Psychologiques Régionaux (SMPR, Regional Medical and Psychological Departments), the psychiatric disorders of new prisoners, as well as the mental pathologies of the prisoners monitored by these services, have been analysed. All subjects arriving in prison during the month of June 2001, as well as all those monitored during the same period, were surveyed by means of a questionnaire that assessed the symptoms present on arrival in prison and the mental pathologies of the prisoners being monitored. Most of the new prisoners were male (94 %). They were relatively young (31 years on average) and had severe problems with social insertion (12 % were homeless). There were psychiatric symptoms in 40 %, largely disorders associated with addiction or anxiety. The prisoners monitored by the SMPR were older and included more women, but the socio-economic characteristics were similar to those of the new arrivals. Personality disorders represented 34 % of the diagnoses, a quarter of the prisoners being monitored suffered from mental disorders associated with the use of toxic substances, 12 % suffered from neurotic or anxiety disorders, 8 % had a psychotic pathology and 7 % mood disorders. Psychiatric disorders are very common in new prisoners and the mental pathology of the subjects monitored by the SMPR is very specific.