Les troubles envahissants du développement peuvent entraîner un handicap important perdurant toute la vie. La littérature concernant l’autisme est abondante mais développe plus spécifiquement les problématiques de l’enfance et de l’adolescence. Nous avons souhaité nous intéresser à des personnes adultes afin de décrire, d’une part, leur profil socio-adaptatif et, d’autre part, la nécessité d’un recours à un traitement psychoactif. Pour ce faire, la zone géographique choisie a été la région Languedoc-Roussillon et la méthode retenue une étude descriptive transversale de l’utilisation des psychotropes chez les personnes autistes de 20 à 35 ans. Les instruments utilisés ont été sélectionnés parmi des outils validés et standardisés. À côté du recueil des caractéristiques individuelles, le diagnostic a été confirmé en CIM 10, le profil socio-adaptatif construit avec l’échelle de Vineland et les impressions cliniques globales des prescripteurs recueillies avec l’échelle CGI. Sur 165 dossiers recueillis, le sex-ratio était de 3 hommes pour 2 femmes, 45 % présentaient des maladies somatiques associées (dont 24 % épilepsie), 66 % bénéficiaient d’un traitement à visée psychoactive ; 85 % avaient été pris en charge en institution dans l’enfance ou l’adolescence et les cadres de prise en charge actuels étaient respectivement : MAS 21,8 %, foyers 35,2 %, CAT 17,6 %, service de psychiatrie 20,6 %. Sur le plan du fonctionnement adaptatif, les médianes en âge-équivalent de développement dans les trois domaines de l’échelle de Vineland étaient de 21 mois en Communication, de 43 mois en Autonomie dans la vie quotidienne et de 17 mois en Socialisation. Le quotient de développement montrait un retard adaptatif dans 100 % des cas. Les 110 personnes bénéficiant d’un traitement médicamenteux étaient traitées pour agressivité dans 62,7 % des cas, agitation dans 43,6 % des cas et anxiété dans 48,2 % des cas. Les classes thérapeutiques utilisées étaient majoritairement les neuroleptiques pour 85 % des cas, les anxiolytiques dans 40,2 % des cas ; les hypnotiques ainsi que les antidépresseurs ou les thymorégulateurs représentaient chacun 10 % des prescriptions. Les associations de plusieurs molécules représentaient 83 % des cas. L’effet thérapeutique était considéré comme intéressant dans plus de deux tiers des cas. On notait la présence d’effets indésirables chez 50 % des patients traités ; 50 % des personnes traitées avaient le même traitement depuis plus de 5 ans. Le profil adaptatif variait selon les structures d’accueil et les moins bons scores à l’échelle de Vineland étaient retrouvés chez les personnes traitées pharmacologiquement ainsi que chez celles jugées à la CGI comme présentant les plus gros troubles. Au total, cette étude décrit les niveaux d’adaptation sociale et les types de traitement médicamenteux dans une population d’adultes autistes qui sont sévèrement limités du fait de leurs troubles dans leur adaptation sociale.

The Pervasive Developmental Disorders complications can lead to an important life long handicap. There is an important literature about autism, but in most cases, specifically concerning children and adolescents problems. We wished to focus our attention on adults, in order to describe, on one hand their socio-adaptive profile, and on the other hand, the necessity to resort to a psycho-active treatment. The geographic zone chosen in order to carry out this, was Languedoc-Roussillon, and the applied method was a descriptive study of psychotropic use in the 20-35 age adults with autism. The instruments used were standardized and validated. The diagnosis was confirmed using ICD 10 criteria checklist and individual characteristics including adaptive profile estimated on the Vineland scale, were collected. Moreover the prescriber’s global impressions were collected on the CGI scale. Out of 165 case files collected, the sex-ratio was 3 men for 2 women, 45 % showed associated somatic disorders (of which 24 % epileptic), 66 % ­benefited from a psycho-active treatment ; 85 % had been admitted in institutions during childhood or adolescence. The admittance framework being respectfully, MAS 21.8 %, community homes 35.2 %, CAT 17.6 % and psychiatric services 20.6 %. Mean equivalent age, in the three Vineland adaptive domains, were from 21 months in Communication to 43 months in Autonomy in daily life Skills and 17 months in Socialization. The development quotient showed adaptive retardation in 100 % of cases. The 110 persons benefiting from a medicinal treatment, were treated for aggressiveness in 62.7 % of cases, agitation in 43.6 % of cases and anxiety in 48.2 % of cases. The therapeutic categories used were, in majority, antipsychotics in 85 % of cases, anxiolitics in 40.2 % of cases ; hypnotics as well as anti-depressants or mood-regulators, each representing 10 % of prescriptions. Associations of several molecules representing 83 % of cases. The therapeutic effect was considered interesting in more than two-thirds of cases. Undesirable side-effects were reported in 50 % of the patients under treatment ; 50 % of the persons treated had been administered the same treatment for more than 5 years. The adaptive-profile significantly varied, depending on the accommodation structures and also the presence or absence of a psycho-active treatment. The results of this study portrayed the level of social adaptation and the types of psychoactive treatment in adults with autism, who are severely limited in their adaptive functioning due to their handicaps.