La prise de poids lors d’un traitement psychotrope chez les patients souffrant de troubles psychiatriques est connue depuis la découverte des premiers psychotropes, mais elle semble s’intensifier depuis quelques années. Elle est calculée à l’aide de l’indice de masse corporelle (IMC) et peut aller de la surcharge pondérale à l’obésité. C’est un facteur de risque important et elle expose à de nombreuses complications tant somatiques (hypertension artérielle, insuffisance coronarienne, accident vasculaire cérébral, intolérance au glucose, diabète non insulinodépendant, dyslipidémie, troubles respiratoires, ostéoarticulaires ou néoplasiques) que psychologiques et sociales (sentiment de démoralisation et de mise à l’écart). Ces conséquences parfois sévères entraînent un risque d’interruption du traitement et de rechute de la pathologie traitée, et peuvent parfois engager le pronostic vital. L’article fait le point des études menées depuis quelques années au point de vue de l’épidémiologie, mais aussi du mécanisme d’action et des possibilités de prise en charge des patients souffrant de prise de poids sous antidépresseurs, thymorégulateurs ou antipsychotiques. Des données générales, mais aussi spécifiques à chacune des 3 classes médicamenteuses sont ici résumées et rapportées aux données de la littérature. Si les notions épidémiologiques sont mieux connues, les mécanismes étiologiques restent délicats à élucider (rôle du contrôle nerveux central, métabolisme du glucose, pharmacogénétique). Il faut souligner aussi leur association pour ces patients à la difficulté d’équilibrer leur alimentation, au manque d’exercice physique et aux associations médicamenteuses. La prise en charge comporte des mesures associant la surveillance régulière et précoce du poids et de ses variations, un bilan biologique à intervalle régulier, des conseils hygiéno-diététiques pouvant associer un régime prudent à une activité physique régulière, mais aussi une prise en charge psychothérapeutique individuelle et dans le cadre de groupes de patients. L’instauration la plus précoce possible de ces mesures, associée à l’information donnée aux patients le plus tôt possible par rapport à la prescription sont essentielles pour limiter cette prise de poids et les risques qu’elle génère, de mauvaise compliance ou d’interruption du traitement avec risque de rechute, voire d’accident majeur.

Weight gain is associated with the use of many psychotropic medications, including antidepressants, mood stabilizers, antipsychotic drugs, and may have serious long term consequences : it can increase health risks, specifically from overweight (BMI = 25-29,9 kg/m²) to obesity (BMI  30 kg/m²), according to Body Mass Index (BMI), and the morbidity associated therewith in a substantial part of patients (hypertension, coronary heart desease, ischemic stroke, impaired glucose tolerance, diabetes mellitus, dyslipidemia, respiratory problems, osteoarthritis, cancer) ; according to patients, psychosocial consequences such as a sense of demoralization, physical discomfort and being the target of substantial social stigma are so intolerable that they may discontinue the treatment even if it is effective. The paper reviews actual epidemiological data concerning drug induced weight gain and associated health problems in psychiatric patients : there is a high risk of overweight, obesity, impaired glucose tolerance, diabetes mellitus, premature death, in patients with schizophrenia or bipolar disorder ; and the effects of specific drugs on body weight : Tricyclic Antidepressants (TCA) induced weight gain correlated positively with dosage and duration of treatment, more pronounced with amitriptyline ; Selective Serotonin Reuptake Inhibitors (SSRI) decrease transiently bodyweight during the first few weeks of treatment and may then increase bodyweight ; weight gain appears to be most prominent with some mood stabilizers (lithium, valproate) ; atypical antipsychotics tend to cause more weight gain than conventional ones and weight gain, diabetes, dyslipidemia, seem to be most severe with clozapine and olanzapine. Concerning the underlying mechanisms of drug induced weight gain, medications might interfere with central nervous functions regulating energy balance ; patients report about : increase of appetite for sweet and fatty foods or « food craving » (antidepressants, mood stabilizers, antipsychotic drugs) and weight gain despite reduced appetite which can be explained by an altered resting metabolic rate (TCA, SSRI, Monoaminoxidase Inhibitors MAO I). According to current concepts, appetite and feeding are regu­lated by a complex of neurotransmitters, neuromodulators, cytokines and hormones interacting with the hypothalamus, including the leptin and the tumor necrosis factor system. The pharmacologic mechanisms underlying weight gain are pre­sently poorly understood : maybe the different activities at some receptor systems may induce it, but also genetic predisposition. Understanding of the metabolic consequences of psychotropic drugs (weight gain, diabetes, dyslipidemia) is essential : the insulin-like effect of lithium is known ; treatment with antipsychotic medications increases the risk of impaired glucose tolerance and diabetes mellitus. Several management options of weight gain are available from choosing or switching to another drug, dietary advices, increasing physical activities, behavioural treatment, but the best approach seems to attempt to prevent the weight gain : patients beginning maintenance therapy should be informed of that risk, and nutritional assessment and counselling should be a routine part of treatment management, associated with monitoring of weight, BMI, blood pressure, biological parameters (baseline and three months monitoring of fasting glucose level, fasting cholesterol and triglyceride levels, glycosylated haemoglobin). Psychiatrics must pay attention to concomitant medications and individual factors underlying overweight and obesity. Weight gain has been described since the discovery and the use of the first psychotropic drugs, but seems to intensify with especially some of the second generation antipsychotic medications ; understanding of the side effects of psychotropic drugs, including their metabolic consequences (weight gain, diabetes, dyslipidemia) is essential for the psychiatrics to avoid on the one hand a risk of lack of compliance, a discontinuation of the pharmacological medication and also a risk of relapse and rehospitalization, and on the other hand to avoid acute life threatening events (diabetic ketoacidocetosis and non ketotic hyperosmolar coma, long term risk complications of diabetes and overweight).