En pratique quotidienne, les fortes doses par séance restent déconseillées car source de lésions tardives des tissus sains. Les techniques avancées de la radiothérapie moderne et la constatation que certaines tumeurs pourraient avoir une sensibilité au fractionnement proche de celle des tissus sains remettent à l’ordre du jour la question des schémas hypofractionnés. L’estimation du rapport α/β nécessite des données cliniques rigoureuses et nombreuses, comportant idéalement des patients traités avec des doses par fraction et des doses totales ayant varié indépendamment. La repopulation tumorale doit être prise en compte lorsque l’étalement est modifié. Malgré les discordances entre publications, les rapports α/β du cancer de la prostate et du cancer du sein (en situation postopératoire) seraient respectivement de l’ordre de 2,5Gy et de 4Gy. S’il est encore trop tôt pour changer nos pratiques habituelles, le temps est venu pour construire des essais contrôlés comparant différents schémas de fractionnement.

Large doses per fraction are not recommended in daily radiotherapy due to a higher risk of late normal tissue injury. The technical refinements of modern radiotherapy and suggestions that some tumors could be sensitive to dose per fraction have renewed the interest in hypofractionated schedules. The estimation of α/β ratio value requires large samples of carefully evaluated patients in whom total and fractional doses have varied independently. Tumor repopulation has to be considered when the treatment duration is altered. Without setting aside conflicting publication, the α/β ratio values for prostate and breast (after lumpectomy) cancers could be as low as 2.5Gy and 4Gy, respectively. While it is too early to change our routine protocols, the time has come to conduct clinical trials comparing different fractionation schedules.