L’anxiété est au cœur de la psychopathologie du sujet âgé, qu’il souffre ou non d’une atteinte de ses facultés cognitives. La soulager est souvent considéré comme un acte difficile lorsqu’il s’agit d’une personne âgée, la crainte de l’exposer à des effets iatrogènes potentiellement gravissimes étant généralement la plus forte. Le traitement de l’anxiété ne repose toutefois pas seulement sur le traitement médicamenteux, qui ne saurait lui-même être réduit aux seules benzodiazépines, de fâcheuse réputation en gériatrie. Reposant sur une parfaite connaissance des propriétés pharmacologiques des molécules mises à disposition et dans une approche globale de la personne, qui tient notamment compte de ses caractéristiques physiopathologiques, mais aussi du rôle potentiel de son environnement et de son aptitude à procéder à des aménagements psychiques, le traitement de l’anxiété du sujet âgé fait l’objet d’une codification précise que l’on se propose de développer ici.

Anxiety occupies a central place in the psychopathology of demented or not elderly persons. In this population, its treatment is generally considered as difficult, especially due to adverse effects of psychotropic drugs, and particularly benzodiazepines. In fact, the treatment of anxiety should not be restricted in benzodiazepines and pharmacotherapy. It is well-codified in a global approach of the aged persons, based on the recognition of their individual specificities, the potential role played by their environment and a perfect awareness of the pharmacological properties of psychotropic drugs.