To help prevent cervical cancer, three yearly opportunistic Pap smear screening is recommended in France for women aged 25–65 years. Pap smear screening coverage varies with age and socioeconomic level. The aim of this cross-sectional study was to identify factors associated with a low uptake of Pap smear screening among women with no limited access to healthcare.

We analyzed data from women aged 25–65 living in the Rhône-Alpes region who completed a self-administered questionnaire given to them by general practitioners between June and August 2008. The questionnaire covered knowledge about cervical cancer and its prevention as well as the women's history of Pap smear screening and other health-related behaviors. The relationship between low uptake of Pap smear screening – defined as not having had the test within the past 3 years – and a range of possible contributing factors was investigated using logistic regression.

Of 1186 women with an intact uterus who completed the questionnaire, 89.1% said they had had a Pap smear within the past 3 years. On multivariate analysis, the 10.9% who had not were significantly more likely to live alone (1.76 [1.13–2.74]), to have no children (2.17 [1.31–3.62]), to have never used contraception (5.35 [2.98–9.62]), to have less knowledge about Pap smear screening (3.40 [1.55–7.49]), and to be unvaccinated against hepatitis B (0.55 [0.35–0.87]).

Despite high overall compliance with Pap smear screening recommendations among women who consulted general practitioners, several factors were significantly associated with a low uptake of the service. Considering these factors may help to refine messages aimed at cervical cancer prevention.

En France, le frottis cervico-utérin est recommandé tous les trois ans chez les femmes entre 25 et 65ans, en prévention du cancer du col de l’utérus. La fréquence du dépistage varie avec l’âge ou le niveau socio-économique. Nous avons recherché les facteurs associés à une pratique insuffisamment fréquente du frottis cervico-utérin chez des femmes ayant accès au système de soins.

Nous avons analysé les données de femmes entre 25 et 65ans vivant en Rhône-Alpes qui, entre juin et août 2008, ont complété un auto-questionnaire remis par leur médecin généraliste. Le questionnaire concernait les connaissances sur le cancer du col de l’utérus et sa prévention, la pratique du frottis cervico-utérin et d’autres comportements en lien avec la santé. Un modèle de régression logistique a été utilisé pour identifier les facteurs associés à une pratique insuffisamment fréquente du frottis cervico-utérin, définie comme l’absence de frottis au cours des trois dernières années.

Parmi les 1186 femmes incluses dans l’analyse n’ayant pas eu d’hystérectomie totale, 89,1 % déclaraient avoir eu un frottis datant de moins de trois ans. La pratique insuffisamment fréquente du frottis cervico-utérin concernait 10,9 % des femmes et en analyse multivariée était associée aux caractéristiques suivantes : vivre seule (1,76 [1,13–2,74]), ne pas avoir d’enfant (2,17 [1,31–3,62]), n’avoir jamais utilisé de contraception (5,35 [2,98–9,62]), moins bien connaître le frottis cervico-utérin (3,40 [1,55–7,49]) et ne pas être vaccinée contre l’hépatite B (0,55 [0,35–0,87]).

Malgré une pratique élevée du frottis cervico-utérin rapportée chez les femmes qui consultent en médecine générale, plusieurs facteurs sont associés à une pratique insuffisamment fréquente du test. Ces résultats pourraient aider à cibler des actions de prévention du cancer du col de l’utérus.