La infección maternofetal (IMF) bacteriana es un problema de salud pública que provoca una infección neonatal en 1-2 casos cada 1.000 nacidos vivos, aún hoy con una mortalidad de alrededor del 3% y una morbilidad a veces grave (secuelas neurológicas o respiratorias). La IMF bacteriana suele deberse al estreptococo del grupo B (EGB) que, en la mayoría de los casos, contamina al recién nacido durante su paso por el canal del parto. Para prevenir la IMF neonatal por EGB, se recomienda la detección de la colonización vaginal materna por esta bacteria entre las 34-38 semanas de amenorrea, con el fin de instaurar una profilaxis antibiótica durante el parto en caso de que la detección sea positiva. Esta estrategia de prevención ha permitido disminuir el número de IMF neonatales por EGB, pero expone a una cantidad considerable de parturientas y de recién nacidos a la acción de los antibióticos. Esto modifica la ecología bacteriana al aumentar la proporción de las IMF por Escherichia coli, cuyo serogrupo K1 produce infecciones neonatales graves. Ureaplasma es otra bacteria frecuentemente incriminada, pero su acción patógena es incierta.