La chirurgia occupa un posto essenziale nel trattamento dei tumori del mediastino, o in quanto unica soluzione terapeutica o nel quadro di una gestione multimodale. Essa permette di eradicare i numerosi tumori e pseudotumori di questa regione al prezzo di exeresi, alcune delle quali sono tecnicamente semplici e altre più complesse, richiedendo buone conoscenze e un buon livello di perizia. La diagnostica per immagini moderna permette di prevedere le difficoltà, ma non si può mai affermare come sarà l'intervento. Si devono prevedere i pericoli: è la vicinanza del tumore quella che conta. Alcuni di questi tumori sono accessibili con diverse vie mini-invasive, ma la maggior parte di essi viene ancora aggredita attraverso vie toraciche standard (sternotomie e toracotomie). Il trattamento chirurgico di questi tumori è da prendere in considerazione dal mediastino anteriore fino al mediastino posteriore e dal timo alle docce paravertebrali.