Près de 18 % des cancers humains seraient associés à des infections virales impliquant notamment les virus des hépatites chroniques (VHC, VHB), les papillomavirus à haut risque de malignité, les herpesvirus (EBV, HHV8), HTLV-I et plus récemment le polyomavirus associé au carcinome de Merkel. Les liens de causalité reposent sur l’analyse de données épidémiologiques, l’utilisation de modèles animaux, l’investigation biologique des tumeurs et l’analyse du pouvoir immortalisant et transformant de ces virus. Plusieurs virus modèles ont contribué à définir les bases génétiques du cancer, qu’il soit d’origine virale ou non. Cette revue s’appuie sur des synthèses bibliographiques récentes pour illustrer les mécanismes supposés de l’oncogenèse viro-associée chez l’homme et en souligner la complexité.

It is estimated that almost 18% of human cancers are associated with viruses including viruses causing chronic hepatitis, high risk papillomaviruses, herpesviruses, HTLV-I and, more recently Merkel cell polyomavirus. Criteria for causal relation come from epidemiology, animal models, tumor analysis and investigations of the immortalizing and transforming abilities of these viruses in culture. The genetic basis of cancer has largely been deduced from the analysis of several oncogene viruses. This present article used the most récent reviews in the field to delineate general pathways of virus-associated oncogenesis in humans.