La chirurgia gastrica classica (antrectomia, gastrectomia totale, gastrectomia polare superiore) non viene quasi più praticata tranne che in caso di cancro dello stomaco, ma la chirurgia bariatrica si sviluppa rapidamente per il trattamento dell'obesità morbosa resistente al trattamento medico; i principali interventi sono «restrittivi» (anello gastrico, gastrectomia longitudinale) e «malassorbitivi» (principalmente bypass gastrointestinale) e sono realizzati in laparoscopia. La mortalità operatoria è, oggi, molto debole, ma non nulla. Sono possibili delle complicanze immediate (le fistole anastomotiche e gli accidenti tromboembolici sono le più gravi). Delle complicanze secondarie o ritardate multiple spiegano la necessità di una sorveglianza a vita. Dopo il posizionamento di un anello, la disfagia per restrizione eccessiva, la pseudoacalasia, lo scivolamento dell'anello (vomito) e la migrazione transgastrica sono le più gravi; il reflusso gastroesofageo è frequente dopo l'anello o la gastrectomia longitudinale; l'endoscopia e la radiografia baritata eso-gastro-duodenale sono le principali esplorazioni necessarie. Le ulcere sono principalmente anastomotiche (è necessaria l'endoscopia preoperatoria con ricerca ed eradicazione di Helicobacter pylori) e sono favorite dall'assunzione di antinfiammatori non steroidei. La perdita di peso favorisce la litiasi biliare che deve essere prevenuta (acido ursodesossicolico). La dumping syndrome e le ipoglicemie reattive (dopo un'anastomosi gastrodigiunale) richiedono in primo luogo delle misure dietetiche. La diarrea è frequente: può essere motoria (sensibile alla loperamide), osmotica (lattosio, edulcoranti) e malassorbitiva (importanza del cortocircuito intestinale e pullulazione microbica endoluminale nell'ansa cieca). Le epatopatie steatosiche regrediscono, di solito, dopo la chirurgia bariatrica, ma possono anche, raramente, aggravarsi dopo l'intervento (dimagrimento troppo rapido? Pullulazione microbica intestinale?). Un'iperossaluria può complicarsi con una litiasi aftosa e con un'insufficienza renale. Numerose carenze (ferro, vitamina B₁₂, folati, calcio, vitamine D, E, K, A, acidi grassi essenziali e vitamina B₁) devono essere diagnosticate e prevenute. Una stasi gastrica con un eventuale fitobezoar è possibile dopo vagotomia o antrectomia; il moncone gastrico dopo una gastrectomia parziale deve essere controllato (endoscopia e biopsie) dopo 10-15anni, per evidenziare la comparsa di displasia e di cancro.