Les cholinestérases sont les principales enzymes cibles des organophosphorés. Les deux enzymes présentes dans le sang (butyrylcholinestérase, BChE ; acétylcholinestérase, AChE) sont des marqueurs biologiques des effets toxiques systémiques de ces composés. L’activité des BChE plasmatiques est un outil courant de dépistage rapide d’une intoxication, et un marqueur de la persistance du toxique de l’organisme. L’activité des AChE érythrocytaires est un meilleur reflet de l’inhibition des enzymes similaires présentes dans le système nerveux mais son dosage est moins accessible en routine. La détermination de cette activité permet un diagnostic de sévérité de l’intoxication, est un témoin de l’efficacité du traitement par oxime et un meilleur marqueur de l’exposition. Les aspects pratiques de prélèvement et d’interprétation, le dosage des deux types de cholinestérase, leur complémentarité et leur intérêt crucial dans la confirmation d’une intoxication aux organophosphorés dans une situation de guerre ou d’attentat terroriste, et pour la surveillance des expositions professionnelles sont exposés.

Cholinesterases are the main targets of organophosphorus compounds. The two enzymes present in the blood (butyrylcholinesterase, BChE; acetylcholinesterase, AChE) are biomarkers of their systemic toxicity. Activity of the plasma BChE is very often determined as it allows a rapid diagnostic of poisoning and is a marker of the persistence of the toxicant in the blood. The activity of the red blood cell AChE gives a better picture of the synaptic inhibition in the nervous system but the assay is less commonly available in routine laboratories. Better biomarker of the exposure, it allows a diagnosis of the severity of the poisoning and helps to assess the efficacy of oxime therapy. Besides the practical aspects of blood collection and sample processing, and the interpretation of the assays, this review stresses the complementarity of both enzyme assays and recalls their crucial interest for the confirmation of poisoning with an organophosphorus in a situation of war or terrorist attack and for the monitoring of occupational exposures.