El cáncer de la orofaringe pertenece al grupo de los cánceres de las vías aerodigestivas superiores (VADS). Su epidemiología ha sufrido profundas modificaciones recientemente debido al aumento de los cánceres orofaríngeos inducidos por los virus del papiloma humano (VPH tipo 16 esencialmente) y a la disminución de la proporción relativa de los tumores relacionados con el consumo de alcohol y tabaco. El estudio de estos cánceres debe permitir precisar, además de las posibles enfermedades concurrentes del paciente, las extensiones locorregionales y a distancia que orientan la estrategia terapéutica. Esto se determina de forma consensuada por un equipo pluridisciplinario e integra de forma variable distintas modalidades terapéuticas: cirugía, radioterapia, quimioterapia y terapias moleculares dirigidas. Aunque la cirugía y la radioterapia pueden utilizarse solas para los tumores de estadio precoz, el tratamiento de las formas localmente avanzadas recurre a asociaciones terapéuticas complejas. Se han realizado muchos avances terapéuticos recientemente, sobre todo en el aspecto técnico, lo que permite una mejor preservación funcional, que garantiza la calidad de vida posterior de los pacientes.