Access to care in French disadvantaged urban areas remains an issue despite the implementation of local healthcare structures. To understand this contradiction, we investigated social representations held by inhabitants of such areas, as well as those of social and healthcare professionals, regarding events or behaviours that can impact low-income individuals’ health.

In the context of a health diagnosis, 288 inhabitants living in five disadvantaged districts of Aix-les-Bains, as well as 28 professionals working in these districts, completed an open-ended questionnaire. The two groups of respondents were asked to describe what could have an impact on health status from the inhabitants’ point of view. The textual responses were analyzed using the Alceste method.

We observed a number of differences in the way the inhabitants and professionals represented determinants of health in disadvantaged urban areas: the former proposed a representation mixing personal responsibility with physiological, social, familial, and professional aspects, whereas the latter associated health issues with marginalization (financial, drug, or alcohol problems) and personal responsibility. Both inhabitants and professionals mentioned control over events and lifestyle as determinants of health.

The results are discussed regarding the consequences of these different representations on the beneficiary – healthcare-provider relationship in terms of communication and trust.

En France, l’accès au soin dans les zones urbaines défavorisées reste problématique malgré l’implantation de structures locales dans ces quartiers. De façon à comprendre cette contradiction, nous proposons une étude sur les représentations sociales qu’ont les habitants, les travailleurs sociaux et les professionnels de santé d’une zone urbaine défavorisée, des événements et comportements qui peuvent influencer la santé des personnes à bas revenus.

Dans le cadre d’un diagnostic santé, 288 habitants de cinq quartiers défavorisés d’Aix-les-Bains, ainsi que 28 professionnels travaillant dans ces quartiers, ont répondu à un questionnaire. Les répondants devaient décrire ce qui pouvait avoir une influence sur l’état de santé des habitants. Les réponses textuelles ont été analysées en utilisant la méthode Alceste.

Les résultats indiquent des différences dans la façon dont les habitants et les professionnels se représentent les déterminants de santé dans ces quartiers défavorisés. Les premiers construisent des représentations articulant la responsabilité individuelle avec des facteurs physiologiques, sociaux, familiaux et professionnels, alors que les seconds articulent la responsabilité individuelle avec des questions de marginalisation (problèmes financiers, consommations problématiques). Habitants et professionnels évoquent la question du contrôle sur les événements et le style de vie comme influençant l’état de santé.

Les résultats sont discutés au regard des conséquences qu’ont ces différences de représentations sur la relation bénéficiaires de soins – professionnels en termes de communication et de confiance.