To investigate causes of death and age at death in cerebral palsy subjects compared with the general population.

Analysis of data supplied by the centre of epidemiology on the medical causes of death within the National Institute of Health and Medical Research in France was conducted. Three thousand and thirty-one death certificates indicating a diagnosis of cerebral palsy (ICD-10 code G80) were reported between 2000 and 2008.

Median age at death was between 45–54 years and principal cause of death (24%) comprised the category “symptoms, signs, and abnormal results of clinical and laboratory tests, not classified elsewhere”. Of these, 66% were related to the circulatory and respiratory systems. “Diseases of the respiratory system” were the second most common cause of death (19% compared with 6% in the French general population). The third most common cause of death was “diseases of the circulatory system” (15% compared with 29% in the French general population). While deaths caused by tumour pathologies in the general population are the most common cause of deaths, these represented only 7% of deaths in subjects with cerebral palsy.

These results concur with other published data, i.e. subjects with cerebral palsy die younger than the French general population, and the principal causes of death are respiratory and circulatory problems. This study emphasises the importance of access to epidemiological data about the French cerebral palsy population.

Déterminer les causes et l’âge de décès d’une population de patients atteints de paralysie cérébrale (PC) comparée à la population générale.

Analyse des données fournies par le centre d’épidémiologie sur les causes de décès. Trois mille trente et un certificats de décès comportant le diagnostic de paralysie cérébrale de l’année 2000 à 2008 ont été répertoriés.

L’âge médian de décès dans notre population se situe entre 45 à 54ans. La cause principale de décès (24 %) est la catégorie : « symptômes, signes et résultats anormaux d’examens cliniques et de laboratoire, non classés ailleurs » dont 66 % concernent la catégorie symptômes et signes relatifs aux appareils circulatoire et respiratoire. Les maladies de l’appareil respiratoire sont la deuxième cause de décès (19 % contre 6 % dans la population générale). La troisième cause de décès sont les maladies de l’appareil circulatoire (15 % contre 29 % dans la population générale). Les tumeurs ne sont que la 4^e cause de décès chez les personnes atteintes de PC alors que cette catégorie est la 1ère cause de décès dans la population générale.

Cette étude confirme ce qui est rapporté dans la littérature anglo-saxonne. Les personnes atteintes de PC meurent plus jeunes que la population générale, les causes principales de décès sont : respiratoires puis circulatoires. Elle souligne l’importance de disposer de données épidémiologiques concernant la population PC en France qui en l’absence de données fiables ne permet pas de comparer nos résultats à ceux de la littérature.